Joel Ross - The Parable Of The Poet (CD)

The Parable Of The Poet van Joel Ross is een jazzalbum dat in 2022 verscheen op CD. Ross, een gevierde vibrafonist en componist, presenteert hier zijn derde album voor Blue Note Records. Het werk bestaat uit een suite van zeven zorgvuldig opgebouwde stukken, gespeeld door een achtkoppige band die onder meer saxofonisten Immanuel Wilkins en Maria Grand, trompettist Marquis Hill, trombonist Kalia Vandever, pianist Sean Mason, bassist Rick Rosato en drummer Craig Weinrib omvat. De muziek wordt gekenmerkt door een rijk samenspel, thematische ontwikkeling en veel ruimte voor improvisatie, waarin de nadruk ligt op Ross’ eigenzinnige visie op samenspel en melodievorming.

Het genre van het album is hedendaagse jazz, met sterke wortels in de moderne jazztraditie, maar ook met een duidelijke drang naar vernieuwing en verdieping. Ross vervaagt op inventieve wijze de grenzen tussen compositie en improvisatie. Hij moedigt zijn bandleden aan om de melodie voortdurend als inspiratiebron te nemen, waardoor een organische en spontane muzikale dialoog ontstaat. De muziek is tegelijkertijd meditatief en meeslepend, soms waaiend tussen ingetogen bezinning en collectieve uitbarstingen. Ross’ vibrafoonspel geeft de stukken een poëtisch en uitgesproken eigen karakter, waarbij de luisteraar wordt uitgenodigd om zich open te stellen voor diepere lagen en betekenissen.

Het album opent met 'Prayer', een contemplatief en introspectief stuk waarin Ross’ vibrafoon direct het meditatieve karakter van de suite bepaalt. Dit nummer zet de toon voor een luisterervaring die het persoonlijke en het expressieve verbindt. Een ander opvallend stuk is 'Guilt', dat zich kenmerkt door dynamische interactie tussen de solisten en subtiele melodische wendingen. Hier wordt de balans gezocht tussen schurende harmonieën en een onderhuids gevoel van urgentie. 'Benediction' sluit het album af met een ruimtelijk en emotioneel geladen solo van Ross, waarin complexe ideeën en eenvoudige melodie elkaar ontmoeten, en de compositie langzaam vervaagt.

De muzikale structuur van The Parable Of The Poet is opgebouwd als een doorlopend verhaal waarbij elk stuk een emotionele beslissing, inzicht of ervaring weergeeft. De zeven delen – 'Prayer', 'Guilt', 'Choices', 'Wail', 'The Impetus (To Be And Do Better)', 'Doxology (Hope)' en 'Benediction' – zijn vernoemd naar eigenschappen en emoties die Ross heeft willen verkennen. Toch laat hij de exacte betekenis aan de luisteraar, waardoor het album uitnodigt tot herhaald luisteren en interpretatie.

In de context van het jazzlandschap valt dit album op door het collectieve karakter: Ross is niet alleen de voortrekker, maar ook een bandleider die zijn ensemble de vrijheid geeft om te experimenteren en gezamenlijk te bouwen aan een nieuwe klankwereld. Het is een album dat volgens recensies gewaardeerd wordt om de poëtische zeggingskracht, de onvoorspelbare structuur en het subtiele samenspel. Ross weet hiermee een muzikaal parabel te vertellen die niet direct haar betekenis prijsgeeft, maar groeiend tot leven komt bij elke luisterbeurt.