Joel Ross - The Parable Of The Poet (2 LP)

Joel Ross - The Parable of the Poet is een jazzalbum dat duidelijk de hedendaagse richting van het genre laat horen, met een sterke nadruk op collectieve improvisatie en emotionele thematiek. Het album verscheen als 2LP en is het derde studioalbum van Ross, uitgebracht op het befaamde Blue Note label. Ross, bekend als vibrafonist en componist, brengt een suite van zeven nummers die samen een muzikaal geheel vormen dat qua opbouw doet denken aan de structuur van een kerkdienst, met muziek die soms ingetogen en reflectief, dan weer intens en expressief is.

The Parable of the Poet wordt uitgevoerd door een indrukwekkend achtkoppig ensemble. Naast Joel Ross op vibrafoon spelen onder anderen Immanuel Wilkins (altsaxofoon), Maria Grand (tenorsaxofoon), Marquis Hill (trompet), Kalia Vandever (trombone), Sean Mason (piano), Rick Rosato (bas), Craig Weinrib (drums) en Gabrielle Garo (fluit op het nummer 'GUILT') mee. De band bestaat uit persoonlijke vrienden van Ross, wat bijdraagt aan de hechte en organische klank van het geheel. Ross stimuleert de musici om steeds opnieuw te interpreteren en zich door de melodie te laten inspireren, waardoor improvisatie en melodie voortdurend in elkaar overvloeien.

Het album opent met 'PRAYER', waarin direct de contemplatieve toon wordt gezet. Dit nummer fungeert als een soort muzikale introductie waarin de blazers het karakter van een koorgroep aannemen en solisten en begeleiders elkaar voortdurend afwisselen. Daarna volgt bijvoorbeeld 'GUILT', waarin de emotionele lading voelbaar wordt door het samenspel van de ensembleleden en de ruimte voor elkaars muzikale inbreng. Een ander opvallend nummer is 'WAIL', dat bekendstaat om zijn energieke melodieën en als een van de hoogtepunten van de suite geldt. Elk stuk op het album verwijst naar een emotionele of spirituele ervaring, waarbij de titels slechts richting geven, maar de precieze interpretatie aan de luisteraar wordt overgelaten.

De sfeer van The Parable of the Poet is vaak introspectief, met veel aandacht voor nuance en dynamiek, maar er wordt ook niet geschuwd voor momenten van brede emotionele uitbarsting. Ross’ composities vervagen de grenzen tussen vastgelegde melodieën en vrije improvisatie. Dit zorgt ervoor dat het album rauw en haast live aanvoelt, met veel ruimte voor spontane interactie en persoonlijke expressie binnen het ensemble.

Deze 2LP is niet alleen bijzonder vanwege de bezetting, maar ook door Ross’ nadruk op samenwerking en communicatie binnen de groep. The Parable of the Poet laat goed horen hoe modern jazz in handen van jonge vernieuwers tegelijk respectvol naar de traditie kan verwijzen en kan verrassen door persoonlijke, nieuwe perspectieven. Tracks als 'PRAYER', 'GUILT' en 'WAIL' zijn exemplarisch voor de diepgang en het avontuurlijke karakter van het album, dat een bijzondere toevoeging is aan het eigentijdse jazzlandschap. Het album verscheen in het jaar 2022.