Joel Astley - Seattle To Greaseland (CD)

Seattle To Greaseland is het debuutalbum van Joel Astley, uitgebracht op CD door Blue Heart Records. Joel Astley staat bekend als zanger, songwriter en mondharmonicaspeler uit Seattle en heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een opvallende verschijning binnen de Amerikaanse bluesscène. Hij heeft talloze prijzen ontvangen in de Pacific Northwest en werkt samen met diverse gerenommeerde muzikanten uit het genre.

Het album valt binnen het genre blues en is stevig geworteld in de traditie, maar bevat ook sprankjes gospel, jump blues en invloeden uit de countrymuziek. Joel Astley’s natuurlijke zangstem en zijn indrukwekkende mondharmonicaspel vormen de rode draad in alle elf nummers die hij voor zijn debuut schreef. De productie vond plaats in Greaseland Studio onder leiding van Kid Andersen, wat zorgt voor een warme, levendige sound die het live-gevoel kracht bijzet.

Seattle To Greaseland opent met het krachtige 'Born Cryin’', waarin Astley op soulvolle en bijna gospel-achtige wijze reflecteert op de menselijke conditie. Het nummer laat meteen zijn sterke vocale vaardigheden en het samenspel met zijn band horen. Een ander opvallend nummer is 'Candy Shop', een energieke jump blues waarin het Hammondorgel en de gitaar een swingende toon zetten voor het luchtige verhaal over verlangens en verleidingen. Ook 'Just Right' springt eruit met zijn opzwepende ritme en spitante gitaarpartijen. Het nummer laat Astley’s liefde voor klassieke blues en rootsmuziek horen, terwijl de tekst met humor de tegenslagen in het leven omarmt.

Gedurende het album toont Joel Astley zich een veelzijdige songwriter die in elk nummer een stijlvariant of persoonlijk verhaal in de blues weet te plaatsen. Zijn band bestaande uit door de wol geverfde muzikanten zorgt voor een sterke ritmische basis, terwijl gastbijdragen van achtergrondzangeressen de arrangementen op de juiste plekken verrijken.

Met Seattle To Greaseland levert Joel Astley een volwassen en veelbelovend bluesalbum af dat zowel liefhebbers van pure, traditionele blues als luisteraars die openstaan voor frisse invloeden weet te boeien. Het album verscheen in het jaar 2023 en geldt als een overtuigend visitekaartje van een muzikant die klaar is om nationaal en internationaal door te breken.