Joe McPhee - The Willisau Concert (LP)

The Willisau Concert is een livealbum van de Amerikaanse multi-instrumentalist en componist Joe McPhee. Het album verscheen als LP op het Zwitserse HatHut-label en geldt als een mijlpaal binnen de avant-garde jazz. In dit werk laat McPhee horen hoe hij zijn muzikale vocabulaire verbreedt, zijn grenzen verlegt en in contact komt met nieuwe geluiden en invloeden. Met de samenwerking tussen McPhee, synthesizerspeler John Snyder en de Zuid-Afrikaanse drummer Makaya Ntshoko, ontstaat er een bijzondere en vrije muzikale chemie.

De muziek op The Willisau Concert valt binnen het genre jazz, en meer specifiek de vrije of avant-garde jazz. Het album kenmerkt zich door intens samenspel, spontane improvisaties en een sterke focus op het verkennen van klankkleur en dynamiek. McPhee speelt zowel tenor- als sopraansaxofoon en wordt muzikaal uitgedaagd door Snyders elektro-akoestische klanken, terwijl Ntshoko ritmisch flexibel en dynamisch ondersteunt. In deze liveopname klinkt McPhee losser en experimenteler dan in zijn eerdere studiowerk.

Op de LP staan vier lange composities, allemaal geschreven door Joe McPhee. Drie opvallende tracks zijn Touchstone, Voices en Bahamian Folksong. Touchstone opent het album met een intens en vrij samenspel tussen saxofoon, synthesizer en drums, waarin het trio onvoorspelbare muzikale paden betreedt. Voices valt op door het gebruik van vocale fragmenten en een percussief, bijna ceremonieel karakter, terwijl Bahamian Folksong, met zijn ritmische drive en melodische motieven, een spannend spel vormt tussen improvisatie en verwijzingen naar volksmuziek.

The Willisau Concert werd uitgebracht in het jaar 1976 en betekende een belangrijke stap in de internationale carrière van McPhee. De plaat werd positief ontvangen door critici en geldt als een onmiskenbaar document van zijn ontwikkeling als improvisator en componist. Door het rauwe livekarakter, de bijzondere bezetting en de avontuurlijke muzikale benadering is dit album een essentieel werk binnen de Europese freejazz van de jaren zeventig.