Joe Locke - Makram (CD)

Makram is een jazzalbum van de Amerikaanse vibrafonist Joe Locke, verschenen als CD in 2023. Het album wordt gekenmerkt door een veelzijdige en energieke mix van invloeden, waarbij Locke’s vaste kwartet centraal staat. Pianist Jim Ridl, bassist Lorin Cohen en drummer Samvel Sarkisyan vormen samen met Locke de kernbezetting. De groep wordt op verschillende stukken aangevuld met gastmusici op onder andere blaasinstrumenten, oud en riq, waardoor een rijk palet aan klankkleuren ontstaat.

Het genre is hedendaagse jazz, waarin traditionele elementen worden gecombineerd met onder meer soul, swing en wereldmuziek. Dit resulteert in een album dat zowel toegankelijk als uitdagend klinkt, en waarin improvisatie en diversiteit in ritmes en harmonieën de hoofdrol spelen. De nummers tonen Locke’s vermogen om melodieën met diepgang en emotie te voorzien, met een sterke balans tussen ingetogen momenten en uitbundige solo’s.

Makram telt negen nummers, waarvan zeven originele composities en twee bewerkingen van bekende standards. Een aantal stukken zijn eerbetonen aan inspirerende musici en persoonlijke relaties van de bandleden. De track 'Makram' is vernoemd naar de Libanese bassist Makram Aboul Hosn, een vriend en muzikale partner van Locke. Dit nummer valt op door zijn duidelijk Midden-Oosterse sfeer, die onder meer wordt versterkt door het gebruik van traditionele instrumenten en een onregelmatige maatsoort. Een andere opvallende track is 'Raise Heaven (For Roy)', een hommage aan de vermaarde trompettist Roy Hargrove, met een expressieve blazerssectie die zorgt voor een intens en sfeervol geheel. De opener 'Love For Sale' is een snelle en virtuoze interpretatie van de Cole Porter-klassieker, waarin het kwartet meteen zijn instrumentale finesses en samenspel tentoonspreidt. Het album sluit af met een ingetogen, solo-uitvoering van Billy Strayhorn’s 'Lush Life', waarmee Locke zijn gevoel voor lyriek en subtiele frasering onderstreept.

Makram onderscheidt zich door de afwisseling in sfeer en tempo, de doordachte opbouw en de compositorische kwaliteit. Joe Locke en zijn kwartet tonen hun vakmanschap en muzikaliteit in elk nummer. Het resultaat is een album dat zowel jazzliefhebbers als luisteraars met een open oor voor cross-over invloeden zal aanspreken.