Joanne Shaw Taylor - Heavy Soul (CD)

Heavy Soul is het negende studioalbum van de Britse zangeres en gitarist Joanne Shaw Taylor en kwam uit in 2024 op CD. Het album kenmerkt zich door een krachtige mix van blues, rock, soul en lichte popinvloeden, waarmee Taylor terugkeert naar haar roots na haar meer soulvolle, popgerichte voorganger. De plaat bevat tien nummers en laat horen dat Taylor haar reputatie als getalenteerde songwriter, zangeres en gitarist volledig waarmaakt.

Het album is van begin tot eind doordrenkt met een warme, organische sound. De productie leunt op klassieke, bluesy gitaarpartijen van Taylor zelf, subtiele percussie-elementen en smaakvolle toetsen, vaak omlijst door soulvolle achtergrondzang. Het geeft Heavy Soul een rijke gelaagdheid zonder aan energie en directheid in te boeten. Hierin klinkt een duidelijke inspiratie door van Amerikaanse blues, maar ook van Motown en Britse rootsrock.

Qua thematiek verkent Taylor zowel krachtige als kwetsbare emoties. In Black Magic laat ze haar dwingende, rauwe stem horen tegen een stomende bluesachtergrond, ondersteund door vurig gitaarwerk en sterke backing vocals. Dit nummer valt op door zijn dansbare groove en de combinatie van traditioneel en modern bluesgeluid. Een ander opvallend nummer is Drowning In A Sea Of Love, waarin Taylor met veel gevoel een soulklassieker vertolkt en zich van haar meer melodieuze kant laat horen. Het laat zien hoe ze eer betoont aan haar invloeden, maar deze geheel naar eigen hand zet.

Ook het nummer Someone Like You verdient vermelding. Dit is een gevoelige ballad waarin Taylor haar stem zacht, intens en oprecht laat klinken. Het is een interpretatie van het bekende Van Morrison-nummer, die opvalt door zijn intieme sfeer en de meeslepende, romantische toon. Hierdoor biedt het album een mooie balans tussen stevig rockende tracks en fijne, meer introspectieve momenten.

Heavy Soul bevestigt Joanne Shaw Taylor’s status als een van de opvallendste artiesten binnen het moderne bluesrockgenre. Het album voelt volwassen en gevarieerd, waarbij haar krachtige zang en gepassioneerde gitaarspel centraal staan. Zowel liefhebbers van klassiek bluesgeluid als van hedendaagse pop- en soulinvloeden vinden hier een overtuigende combinatie.