Joanne Shaw Taylor’s tiende studioalbum, Black & Gold, uitgebracht op CD in 2025, laat haar reputatie als een van de meest innovatieve hedendaagse blues-rockartiesten verder groeien. Dit album is uitgebracht onder het Journeyman Records-label en geproduceerd door Kevin Shirley. Hierop verkent Taylor de grenzen van het genre en voegt ze invloeden uit Americana, indie en pop toe aan haar kenmerkende blues-rock sound. De muzikale opzet is rijk en veelzijdig, dankzij een uitstekende studioband en gastbijdragen van onder andere Joe Bonamassa.
Taylor’s stem en gitaar staan centraal; haar vokale rauwheid en ruwe emotie dragen de elf tracks die zijn verdeeld over originele nummers en twee covers. Dit album klinkt heavier en gitaargeoriënteerd dan sommige eerdere, meer gepolijste producties. De arrangementen lenen zich goed voor haar authentieke en energieke live-performance stijl, waarbij stevige drums, krachtige toetspartijen en opvallende gitaarlicks het geluid verdiepen.
Het openingsnummer 'Hold Of My Heart' heeft een folky sfeer door de combinatie van akoestische gitaar en viool, en bouwt op naar een intense gitaarsolo. Dit is het begin van een muzikale reis die telkens wisselt tussen kwetsbaarheid en kracht. 'All The Things I Said' valt op door zijn luchtigere popklank en een pakkend refrein, terwijl het titelnummer 'Black & Gold'—oorspronkelijk van Sam Sparro—een dramatisch liefdesverhaal vertelt, aangevuld met een indrukwekkende gitaarsolo van Taylor.
Ook 'Who’s Gonna Love Me Now' mag niet ongenoemd blijven. Dit is een langzamer, introspectief nummer waarin Taylor haar rauwe, emotionele zang goed benut; synths zorgen hier zelfs voor een bijna Kate Bush-achtige sfeer. Gedurende het album weet ze pijn, hoop, teleurstelling en vastberadenheid in haar teksten en performances te verweven, wat de luisterervaring persoonlijk en universeel tegelijk maakt.
Het genre dat Joanne Shaw Taylor op Black & Gold neerzet is primair blues-rock, maar het album kenmerkt zich door een eclectische aanpak waarin soul, indie-pop en Americana prettig samenvloeien. De selectie van nummers als 'Hold Of My Heart,' 'All The Things I Said,' en het titelnummer illustreren deze muzikale veelzijdigheid en haar talent om emotie en virtuositeit te combineren. De productie van het album is open en dynamisch, waardoor elk instrument en elke detail goed tot zijn recht komt.
Black & Gold bevestigt Joanne Shaw Taylor’s positie als een vernieuwende blues-rockartiest die het genre blijft uitdiepen en verbreden. Dit album levert zowel de stevige power waar haar fans op rekenen als subtiele momenten van emotie en reflectie, waarmee ze haar muzikale nalatenschap verder uitbouwt.
