João Donato - A Bad Donato (LP)

A Bad Donato van João Donato is een LP die in het begin van de jaren zeventig werd uitgebracht en geldt als een mijlpaal binnen de Braziliaanse jazz, funk en fusion. Het album ontstond toen Donato, bekend als een pionier van de bossa nova, besloot te experimenteren buiten zijn traditionele stijl. Opgenomen in Los Angeles, verlaat Donato op dit album de vertrouwde bossa nova en mengt hij deze met een eclectische mix van funk, fusion en psychedelische pop. De karakteristieke groove wordt voornamelijk gedreven door de warme klanken van de Fender Rhodes, die in bijna elk nummer te horen is.

Het genre van A Bad Donato laat zich het beste omschrijven als een samensmelting van jazz fusion, funk en Braziliaanse invloeden. Donato’s innovatieve aanpak levert een eigentijdse en progressieve sound op, die destijds ver vooruitliep op andere Braziliaanse jazzalbums. Zijn muziek werd hiermee toegankelijk voor een nieuw publiek en vormde een inspiratiebron voor zowel Braziliaanse als Amerikaanse musici. De productie, waarin onder meer Eumir Deodato een rol speelde, tilt het album naar een hoog niveau met complexe arrangementen en een gedurfde benadering van ritme en harmonie.

Van de tien tracks op deze plaat zijn er een aantal die direct opvallen door hun unieke karakter en blijvende invloed. 'The Frog' is een opener die al vaker is gecoverd en geremixt en naast instrumentale virtuositeit ook een onweerstaanbare groove laat horen. Het nummer werd later van tekst voorzien door Caetano Veloso en als 'A Rã' bekend in de Braziliaanse muziek. Ook 'Lunar Tune' is kenmerkend voor de fusionstijl van Donato op deze LP, met soepele, soezerige melodieën en een subtiele, bijna kosmische sfeer. Daarnaast heeft 'Almas Irmãs' onder liefhebbers een iconische status bereikt; het combineert jazzimprovisatie met funk en Braziliaanse ritmes en is een favoriet op dansvloeren waar jazz en Latin elkaar ontmoeten.

A Bad Donato is in het midden van het decennium uitgebracht, een periode waarin de Braziliaanse muziek sterk in beweging was en nieuwe invloeden vanuit de Verenigde Staten werden geïntegreerd in de muziek van lokale pioniers. Deze LP wordt tot op de dag van vandaag regelmatig gezien als een van de belangrijkste en invloedrijkste Braziliaanse albums aller tijden, niet in de laatste plaats vanwege Donato’s vermogen om grenzen te verleggen en stijlen samen te brengen tot iets radicaal nieuws. Daarmee is A Bad Donato niet alleen een visitekaartje van João Donato’s veelzijdigheid, maar ook een essentieel document binnen de geschiedenis van de Braziliaanse jazz en fusion.