Jimmy Somerville - Read My Lips (2 CD)

Read My Lips is het debuut soloalbum van Jimmy Somerville, voormalig frontman van de synthpopgroepen Bronski Beat en The Communards. Het album kwam uit in het jaar 1989 en werd in diverse edities opnieuw uitgebracht, waaronder een 2-CD versie met bonustracks, remixes en niet-uitgebrachte demo’s. Read My Lips behoort tot het genre synthpop, met invloeden van dance en elektronische muziek.

Met dit album zette Somerville zijn stijl voort waarin dansbare popmuziek wordt gecombineerd met maatschappelijke en persoonlijke thema’s. De liedteksten behandelen onderwerpen als liefde, queer identiteit en activisme. In de context van de late jaren tachtig is het album ook een reactie op de aidscrisis en de manier waarop de media en maatschappij destijds omgingen met de lhbti-gemeenschap. Somerville gebruikte zijn muziek als krachtig middel voor zichtbaarheid en protest, waarbij hij geen concessies deed aan zijn boodschap of zijn authentieke geluid.

Enkele opvallende nummers op het album zijn You Make Me Feel (Mighty Real), een opvallende cover van de Sylvester-klassieker waarmee Somerville een grote hit scoorde, en Comment te dire adieu, een duet met June Miles-Kingston. Ook het nummer Perfect Day, een cover van Lou Reed, behoort tot de herkenbare tracks op het album. Deze songs illustreren zowel zijn vocale bereik als zijn vermogen om krachtige emotionele lading te combineren met aanstekelijke ritmes en melodieën.

De 2-CD editie van Read My Lips bevat naast de originele albumtracks ook verschillende remixes — onder andere door William Orbit — en zeldzame b-kantjes. Deze uitgave biedt een uitgebreid overzicht van de creatieve periode rondom het album en geeft een beeld van Somervilles muzikale invloed en engagement.

Read My Lips werd commercieel goed ontvangen, bereikte de Britse hitlijsten en behaalde de Gold-status voor de verkoopcijfers. Het album is tot op vandaag een belangrijk werk binnen de queer pop en synthpop, mede door de persoonlijke invulling en het activistische karakter waarmee Somerville zich blijvend weet te onderscheiden.