Jimmy Smith - The Cat (LP)

The Cat van Jimmy Smith is een iconisch jazzalbum, uitgebracht als LP in het jaar 1964. Dit album laat Jimmy Smith horen op de Hammond B-3 orgel en is exemplarisch voor de jazzstijl, waarbij invloeden uit blues en big band samenkomen. Op dit werk wordt Smith muzikaal ondersteund door indrukwekkende big band-arrangementen van componist en arrangeur Lalo Schifrin. De combinatie van Smiths virtuositeit op het orgel en de filmische arrangementen van Schifrin zorgen voor een dynamische en meeslepende luisterervaring.

Het album geldt als een van Smiths bekendste en meest succesvolle werken; het behaalde destijds een hoge positie in de Amerikaanse hitlijsten. De sound van The Cat kenmerkt zich door een krachtige groove, swingende ritmes en rijke harmonieën, met volop ruimte voor improvisatie en instrumentale solo’s. Binnen de jazz wordt het album gewaardeerd om de manier waarop het klassieke big bandwerk verbindt met het soulvolle orgelspel van Smith, waarmee hij ook luisteraars buiten het traditionele jazzpubliek wist te bereiken.

Onder de herkenbare tracks op deze LP vallen Theme from 'Joy House', een energieke opening met een uitgesproken filmmuzieksfeer, het titelnummer The Cat – eveneens afkomstig uit de filmwereld – dat uitblinkt door aanstekelijke melodieën en het virtuoze orgelspel, en Basin Street Blues, waarmee Smith een klassiek American songbook-nummer omvormt tot een swingende, soulvolle jazzbewerking. Deze combinatie van originele nummers en interpretaties van bestaande composities geeft het album veel variatie, zonder in te boeten aan samenhang of karakter.

De sfeervolle uitstraling van The Cat, samen met de technische precisie en het aanstekelijke enthousiasme van Jimmy Smith, maken dit album tot een geliefd verzamelobject onder jazzliefhebbers en vinylverzamelaars. The Cat blijft decennia na verschijnen een voorbeeld van de energie en vindingrijkheid in de jazz van de jaren zestig.