Jimmy Smith - Prayer Meetin' (UHQ-CD)

Prayer Meetin’ is een album van jazzorganist Jimmy Smith, uitgebracht in het midden van de jaren zestig op het legendarische Blue Note label. Het album staat bekend als een van de hoogtepunten uit Smiths werk en geldt als een mijlpaal binnen het soul jazz genre. Prayer Meetin’ werd opgenomen in de befaamde Van Gelder Studio in New Jersey, met een bezetting bestaande uit Quentin Warren op gitaar, Donald Bailey op drums en de imposante Stanley Turrentine op tenorsaxofoon.

Het album onderscheidt zich door de integratie van blues, gospel en jazzinvloeden, waarmee Smith’s innovatieve benadering van het hammondorgel wordt onderstreept. Zijn manier van spelen is rijk aan expressie, met swingende grooves en gloedvolle improvisaties die de luisteraar meeslepen. De sfeer van het album is door en door soulvol en tegelijkertijd toegankelijk – zowel voor jazzliefhebbers als voor een breder publiek.

Op Prayer Meetin’ staan een zestal tracks die uiteenlopen van eigen composities tot bewerkingen van bekende standards. Het titelnummer 'Prayer Meeting' is meteen een schoolvoorbeeld van Smith’s unieke stijl: een meeslepende mix van jazz en gospel waarin het orgel en de sax een inspirerende dialoog aangaan. Een ander opvallend hoogtepunt is 'I Almost Lost My Mind', waarin Smith en Turrentine met uitgebreide solo’s laten horen hoe harmonieus orgel en sax samen kunnen gaan en elkaar zelfs tot nieuwe hoogtepunten opstuwen. Ook het energieke 'When the Saints Go Marching In' past perfect binnen het soulvolle karakter van het album en geeft opnieuw ruimte aan de kenmerkende ritmische spanningsopbouw.

Prayer Meetin’ werd oorspronkelijk uitgebracht als lp en is later opnieuw uitgegeven in verschillende cd-formaten, waaronder de uitgave als UHQ-CD. Dit formaat legt nadruk op hoge geluidskwaliteit en brengt de kenmerkende warme klank van Smith’s Hammondorgel, de rauwe saxpartijen van Turrentine en het soepele spel van de begeleiders tot in detail tot leven.

Het album heeft de tand des tijds ruimschoots doorstaan en wordt blijvend geprezen door critici en verzamelaars. De combinatie van improvisatie, melodisch talent en swing maakt Prayer Meetin’ tot een essentieel album binnen het jazzgenre en tot een uitstekende introductie tot het oeuvre van Jimmy Smith.