Jimmy Smith - 5 Original Albums (5 CD)

Jimmy Smith - 5 Original Albums is een verzamelbox bestaande uit vijf oorspronkelijke albums van de legendarische jazzorganist Jimmy Smith. Deze uitgave bevat vijf cd’s: Home Cookin’, Crazy! Baby, Midnight Special, Back at the Chicken Shack en Softly as a Summer Breeze. Elk van deze albums vertegenwoordigt een unieke fase uit Smiths vroege carrière en zijn invloed op de ontwikkeling van het jazzgenre, met name de soul jazz en hard bop stromingen, is onmiskenbaar. De box ademt de sfeer van het Blue Note-label, dat bekend staat om zijn innovatieve jazzproducties en een belangrijk podium bood aan Smiths kenmerkende Hammond B-3-orgelgeluid.

Het album Home Cookin’ laat goed horen waarom Jimmy Smith bekendstaat als de meester van het jazzorgel. Dit album richt zich op soulvolle interpretaties van zowel jazzstandards als rhythm & blues. Hierop is de track See See Rider te horen, een heerlijke, ontspannen uitvoering van het bluesnummer, evenals I Got a Woman, waar Smith het bekende Ray Charles-nummer een energieke swing weet te geven. Smiths spel is virtuoos, groovend, en zit vol inventieve improvisaties. Het warme, volle geluid van het Hammond-orgel vormt een rode draad door het album, perfect ondersteund door gitarist Kenny Burrell en drummer Donald Bailey.

Crazy! Baby brengt een meer ingetogen sfeer met een afwisseling van eigen composities en bewerkingen van jazzklassiekers. Opvallende tracks zijn When Johnny Comes Marching Home en de titeltrack, Crazy Baby, waarin Smith zijn technische beheersing van het instrument etaleert en swing combineert met een soepele blues-feel. Ook dit album is een schoolvoorbeeld van soul jazz: ritmisch, meeslepend en toegankelijk voor een breed publiek.

Het derde album in deze box, Midnight Special, geldt als een van Smiths bekendste werken. Hierop laat hij zich van zijn meest groovende kant horen, met het titelnummer Midnight Special als een ontspannen, funky jazzstuk vol warme orgelklanken. Jumpin’ the Blues is nog zo’n opvallend nummer op dit album, waar ritme, melodie en improvisatie in perfecte harmonie samenkomen.

Back at the Chicken Shack geldt bij veel liefhebbers als een hoogtepunt in het oeuvre van Jimmy Smith. Het album kenmerkt zich door soepele grooves en een ontspannen sfeer, perfect vastgelegd in het nummer Back at the Chicken Shack zelf. Op Messy Bessie, een andere track, laat Smith horen hoe hij subtiel en dynamisch samenspeelt met zijn begeleiders, waaronder saxofonist Stanley Turrentine.

Softly as a Summer Breeze sluit de box af met een meer lyrische toonzetting. Hier komt Smiths vermogen om melodieën teder en gevoelig te laten klinken sterk naar voren, vooral in nummers als Softly as a Summer Breeze en Hackensack. Er is ruimte voor ingetogen momenten waarbij het orgel soms bijna fluisterzacht klinkt, maar zonder de swing en vitaliteit te verliezen die Smiths spel zo typeren.

Deze bundeling van albums verscheen in 2018 en is een rijke collectie voor zowel doorgewinterde jazzliefhebbers als nieuwe luisteraars die willen kennismaken met het genre. Jimmy Smiths virtuositeit en invloed op de soul jazz zijn tijdloos en deze vijf originele albums vormen samen een uitmuntende introductie tot zijn kenmerkende geluid.