Jimmy Cliff - Refugees (CD)

Refugees is het langverwachte studioalbum van Jimmy Cliff, die hiermee voor het eerst in tien jaar weer nieuw werk uitbrengt op CD. Cliff, bekend als één van de grootste iconen uit de reggae, dompelt dit album onder in het genre reggae met duidelijke invloeden uit Afrika en een vleugje hedendaagse stijlen zoals AfroHouse en zelfs een subtiele hiphop-inslag. Op Refugees werkt Cliff samen met artiesten als Dwight Richards, zijn dochter Lilty Cliff en Wyclef Jean, wat een generatie-overschrijdende samenwerking oplevert.

Het album bestaat uit een totaal van dertien tracks, waarvan het titelnummer Refugees misschien wel het meest opvalt. De track belichaamt thematisch precies waar het album voor staat: een muzikale en sociale boodschap over vluchtelingen, hoop, een oproep tot vrede en verbinding, en het aankaarten van maatschappelijke ongelijkheid. Op Refugees, waarop Wyclef Jean meespeelt, smelten reggae, rap en dance samen tot een krachtige song die uitblinkt door het meeslepende refrein en de sociaal bewuste teksten.

Een andere opvallende track is Here I Am, waarin Cliff kiest voor een meer soulvolle en ballad-achtige aanpak met veel melodische warmte en een boodschap over liefde en veerkracht. Ook One Song verdient aandacht vanwege de energieke productie waarin Cliff weerbarstig reageert op zijn critici en pleit voor eenheid door middel van muziek. Dit nummer is exemplarisch voor de klassieke Jimmy Cliff-sound, maar met een moderne twist.

Inhoudelijk is het album doorspekt met sociale en politieke commentaren, passend bij Cliff’s reputatie als maatschappelijk betrokken muzikant. Songs als Racism en We Want Justice bieden ruimte voor reflectie en roepen tegelijkertijd aan tot actie, zonder het optimisme en de veerkracht van de reggae uit het oog te verliezen. Het muzikale palet van Refugees is breed: van traditionele reggae met warme blazers en riddims tot invloeden uit de Afrikaanse muziek en eigentijdse dansmuziek. Dit zorgt voor een dynamisch en verrassend geheel.

Refugees is in het jaar 2022 uitgebracht en markeert de blijvende relevantie van Jimmy Cliff. Het album is daardoor niet alleen een terugkeer naar het genre waarvoor hij wereldwijd erkenning kreeg, maar ook een daadkrachtig statement dat reggae nog altijd dienst doet als stem voor rechtvaardigheid en menselijkheid in een veranderende wereld.