Jim White & Mama Lucky - Permanent Stranger (CD)

Permanent Stranger van Jim White & Mama Lucky is een bijzondere en eigenzinnige Americana plaat, oorspronkelijk opgenomen als een zijproject van Jim White en producer Tucker Martine. Het album valt binnen het genre americana, maar wijkt sterk af van het gangbare werk van White en leunt op momenten richting experimentele rock en een surreëel, duister geluid dat met Southern Gothic wordt geassocieerd. De zang op het album wordt grotendeels verzorgd door blueszangeres Linda Delgado, die onder de naam Mama Lucky optreedt. Haar warme, sensuele bluesstijl krijgt hier echter een melancholische en filmische twist, passend bij de spookachtige sfeer van de muziek.

Het project is opgenomen met een diverse selectie aan muzikanten, waaronder lokale en uit Seattle afkomstige musici uit het netwerk van Martine. Het eindresultaat is een klankwereld die als een ‘sonisch freakshow’ omschreven kan worden. Hiermee onderscheidt Permanent Stranger zich van zowel White’s bekende, meer traditionele americana als de vaak gepassioneerde, rauwe blues waarmee Delgado bekendstaat.

Op het album zijn opvallende tracks te vinden zoals The Monster Song, waarmee het album sfeervol en mysterieus opent. Hier wordt direct de toon gezet van vervreemding en introspectie. Een andere markante track is Mighty Mountain, dat juist een energieke gospel-vibe heeft en verwijst naar het religieuze verleden van White, met meeslepende samenzang en een authentieke gospel-expressie. Where Would I Be is een nummer waarin Delgado’s stem volledig tot haar recht komt, met een directe, rauwe energie die invloeden van rock en americana versmelt.

Het album werd, ondanks de originaliteit, om onduidelijke redenen jarenlang niet officieel uitgebracht, waardoor het een mythische status kreeg onder liefhebbers. Pas veel later kreeg Permanent Stranger een beperkte uitgave op CD. De plaat werd opgenomen in samenwerking met Tucker Martine, die eerder werkte met namen als Sufjan Stevens en The Decemberists. Dit verklaart deels de wat afwijkende, experimentele klankkleur ten opzichte van White’s reguliere werk.

Permanent Stranger verscheen uiteindelijk in het jaar 2023 en is vooral interessant voor liefhebbers van experiment binnen het americana-genre. Dankzij het uitgesproken karakter en de verhalen achter het project is het album een fascinerende aanvulling op de discografie van Jim White en Mama Lucky.