Jim Stranahan & Little Big Band - Migration To A Higher Ground (CD)

Migration To A Higher Ground van Jim Stranahan & Little Big Band is een energiek jazzalbum dat behoort tot het genre straight ahead jazz, verrijkt met invloeden uit swing en Afro-Cubaanse ritmes. Het album is in fysieke vorm verschenen als CD en werd uitgebracht in het jaar 2014. De groep bestaat uit een twaalfkoppige bezetting onder leiding van saxofonist Jim Stranahan, die bekendstaat om zijn krachtige rol binnen de jazzscene van Denver.

Op dit album combineert Stranahan zes arrangementen voor bigband met vier tracks gespeeld door een intiemere bezetting, waarin ook zijn zoon Colin Stranahan als drummer optreedt. Door deze afwisseling ontstaat een dynamisch geheel waarbinnen zowel complexe arrangementen als meer open, improvisatorische stukken goed tot hun recht komen. De muziek toont niet alleen Stranahans vakmanschap als saxofonist, maar ook zijn vermogen om een ensemble strak te laten samensmelten.

Enkele opvallende nummers op het album zijn 'Mambo Facil', dat opent met een opzwepende Afro-Cubaanse ritmiek en volgens de componist een gevecht van een stierenvechter in Spanje verbeeldt. 'Bayou Bounce' benadrukt de New Orleans-invloeden en kenmerkt zich door een funky groove met een springende baslijn, geïnspireerd door de Dirty Dozen Brass Band. Een ander opmerkelijk nummer is 'Paul and Dave', een eerbetoon aan de jazziconen Paul Desmond en Dave Brubeck, waarin solistische bijdragen van onder meer gitarist Mike Abbott en fluitist Joe Anderies opvallen.

Migration To A Higher Ground laat zich kenmerken door krachtige koperblazers, een solide ritmesectie en speelse interactie tussen de musici. Het album weerspiegelt de passie en energie van een groep ervaren jazzmusici onder leiding van een visionaire bandleider, en biedt uitgewerkte arrangementen die trouw blijven aan de traditie, maar met eigentijdse flair uitgevoerd zijn. Het is een representatief voorbeeld van sprankelende hedendaagse Amerikaanse bigband jazz.