Jim Brock & Van Manakas - Letters From The Equator (CD)

Letters from the Equator is een album uit 1993, uitgebracht als compact disc, dat een samenwerking vormt tussen percussionist Jim Brock en gitarist Van Manakas. Het album wordt vaak bestempeld als jazz, maar slaagt erin om die traditionele benadering te verruimen door invloeden vanuit de wereldmuziek en moderne groove te integreren. De opnamen zijn rijk aan percussieve kleuren, mede door Brock’s bekwaamheid als veelzijdig slagwerker, terwijl de gitaarpartijen van Manakas hoog en melodieus boven het geheel uitstijgen en het gehele album doordrenken met een soloïstische en expressieve kracht.

De sfeer van Letters from the Equator is over het algemeen positief en levendig, waarbij ritmische patronen en melodische improvisaties elkaar afwisselen in een dynamisch en toegankelijk geheel. De composities zijn overwegend instrumentaal en laten horen hoe beide musici plezier hebben in het maken van muziek, zonder te vervallen in muzikaal exhibitionisme. De samenwerking tussen Brock en Manakas is gelijkwaardig, maar het is vooral Manakas die met zijn gitaarspel het muzikale verhaal vertelt en de luisteraar meeneemt op een reis langs verschillende sferen en stemmingen.

Het album wekt de indruk van een muzikaal reisverslag, waarbij de titel Letters from the Equator letterlijk en figuurlijk verwijst naar ontmoetingen, verre landen en warme muzikale klimaten. De productie is fris, transparant en laat voldoende ruimte voor zowel de subtiele als de krachtige momenten. Letters from the Equator is een verzorgde, sfeervolle plaat voor liefhebbers van jazz die openstaan voor wereldse accenten en moderne grooves.