Jihyee Lee Orchestra - Infinite Connections (CD)

Infinite Connections van de Jihye Lee Orchestra is een album dat behoort tot het genre jazz, met een uitgesproken focus op crossover jazz. Op deze plaat zoekt de bekroonde componist en dirigent Jihye Lee inspiratie in haar Koreaanse afkomst, waarbij zij traditionele Koreaanse ritmes verweeft met de veelzijdigheid van een modern jazzorkest. De muziek is dynamisch en gelaagd; Lee brengt haar persoonlijke verhalen en culturele roots tot leven door subtiele integratie van Koreaanse filosofie en muziek met expressieve, hedendaagse jazzarrangementen, wat een uniek en ongebruikelijk geluid oplevert.

De opnames zijn gemaakt met een achttienkoppige jazzorkest, geleid door Lee zelf, waarbij grote aandacht is besteed aan zowel collectieve als individuele expressie. Op Infinite Connections presenteert Jihye Lee een intiem drieluik over de band tussen haarzelf, haar moeder en haar grootmoeder. Daarmee staat het thema van moeder-kindrelaties centraal, en worden de verschillende, zogenaamd oneindige verbindingen tussen mensen en hun omgeving verkend. Het album balanceert tussen kracht en kwetsbaarheid. Enerzijds zijn er krachtige, ritmisch geladen passages, anderzijds zijn er momenten van ingetogen reflectie, maar altijd met onderliggende intensiteit.

Wat de instrumentatie betreft valt het vakmanschap van het orkest direct op, met sterke individuen op onder andere saxofoon en trompet. Gastsolisten als trompettist Ambrose Akinmusire leveren evenmin krachtige bijdragen en geven bepaalde composities extra diepgang.

Het album bevat negen composities die een breed emotioneel palet beslaan. Een aantal in het oog springende tracks zijn 'Surrender', waarin Ambrose Akinmusire als gastsolist te horen is, 'Born In 1935' dat geïnspireerd is door de familiegeschiedenis van Lee, en 'Eight Letters', een nummer waarin persoonlijke emotie krachtig muzikaal wordt vertaald. Andere noemenswaardige stukken zijn 'We Are All From The Same Stream' en 'Nowhere Home', die elk bijdragen aan de thematische gelaagdheid van het album.

Infinite Connections is uitgebracht in het jaar 2024 op CD. Het werk kenmerkt zich door zijn combinatie van traditie en vernieuwing, persoonlijke verbeeldingskracht en collectieve speelvreugde, wat resulteert in een kleurrijk, hedendaags jazzalbum dat zowel muzikaal uitdagend als emotioneel meeslepend is.