Jessye Norman, Gewandhaus Orchestra Leipzig - Strauss: Vier Letzte Lieder (CD)

De cd 'Strauss: Vier Letzte Lieder', uitgevoerd door Jessye Norman met het Gewandhausorchester Leipzig onder leiding van Kurt Masur, behoort tot het genre vocale klassieke muziek met een orkestrale bezetting. Dit album bevat werken van Richard Strauss, waarbij de beroemde 'Vier Letzte Lieder' centraal staan. De opname kreeg na release snel een iconische status binnen de klassieke muziek en wordt algemeen beschouwd als een van de indrukwekkendste interpretaties van deze liedcyclus.

Het album brengt de luisteraar in een wereld van laat-romantische schoonheid, gekenmerkt door de rijke melodieën en subtiele orkestratie van Strauss. Jessye Normans stem straalt in deze interpretatie kracht, gevoel en een bijzondere waardigheid uit, waarbij het orkest onder Kurt Masur met grote gevoeligheid en detail begeleidt. Het album is uitgebracht in het begin van de jaren tachtig en geldt als een klassiek voorbeeld van de succesvolle samenwerking tussen een karismatische soliste en een van Europa’s meest vooraanstaande orkesten.

Enkele tracks die op dit album te vinden zijn, zijn 'Frühling', het openingslied van de Vier Letzte Lieder, dat de hoop en het ontwaken van de lente bezingt; 'September', een reflectief lied vol melancholische schoonheid; en 'Im Abendrot', het indrukwekkende slotlied dat het thema van afscheid en overgave aan de dood op zeldzaam ingehouden wijze weet te verklanken. Deze liederen, samen met de overige opnames op de cd, tonen het brede expressieve palet van Norman en het orkest.

Naast de Vier Letzte Lieder bevat de cd vaak extra liederencycli of losse liederen, zoals 'Morgen' en 'Ruhe, meine Seele', waarmee een rijk en ontroerend beeld wordt geschetst van Strauss’ liedkunst. Elk lied wordt gekenmerkt door zijn poëtische aanpak van thema's als natuur, afscheid en innerlijke rust. Dit alles wordt gedragen door een uitzonderlijk samenspel tussen zang en orkest.

De cd verscheen in 1983 en kreeg talloze onderscheidingen, waaronder een prestigieuze prijs van Gramophone. Sindsdien heeft deze opname een referentiestatus verworven en wordt vaak aanbevolen in vergelijkende discografieën. Voor liefhebbers van vocale klassieke muziek en het late romantische repertoire is deze cd een onmisbaar document, zowel vanwege de fenomenale prestaties van Jessye Norman als vanwege de fijnzinnige begeleiding van het Gewandhausorchester onder Masur.