Jessie Ware - Devotion (LP) (Reissue)

Devotion van Jessie Ware is een album dat bekendstaat om zijn moderne, verfijnde mix van elektronische soul, pop en R&B. De muziek ademt een sfeer van elegantie en subtiliteit, waarbij Ware’s warme, krachtige zang steevast centraal staat. Haar stem wordt vaak vergeleken met die van Sade, zowel qua klank als de ingetogen, emotioneel geladen manier waarop zij haar nummers vertolkt. Qua productie is er veel aandacht voor detail; elektronische toetsen, diepe bassen en strakke beats vormen samen een sfeervolle, haast filmische achtergrond. De plaat wordt hierdoor vaak als genre-overstijgend omschreven, want Jessie Ware weet invloeden uit soul, pop, elektronica en zelfs lichte funk naadloos met elkaar te verweven tot een consistent geheel.

Het album bevat meerdere opvallende tracks, waaronder het krachtige Running. Dit nummer opent met een kenmerkende synthesizerriff, strakke drums en een vocal die zowel beheerst als expressief is. Running belichaamt de subtiele maar gepassioneerde stijl die het hele album kenmerkt. Een ander belangrijk nummer is Wildest Moments, waarin Ware op meeslepende wijze de intensiteit en complexiteit van een hechte menselijke relatie bezingt. De arrangementen zijn uitgesproken groots, met brede synthlagen en stevige beats, terwijl de teksten raken aan thema’s van verbondenheid en conflict. Ook Sweet Talk valt op als één van de meest toegankelijke popnummers van het album. De productie is hier sprankelend en ritmisch, met invloeden uit de 80’s soul en een refrein dat zich gemakkelijk in het geheugen nestelt.

Devotion kwam uit in het begin van het vorige decennium en heeft sindsdien veel lof ontvangen wegens zijn volwassen benadering van pop en soul. De heruitgave van het album op LP laat horen dat de muziek zijn tijdloze en elegante karakter niet heeft verloren. Jessie Ware weet op dit album op subtiele wijze elementen uit diverse genres bij elkaar te brengen, zonder in te leveren op samenhang of authenticiteit. Dit zorgt ervoor dat Devotion, ondanks zijn diverse invloeden, als één coherent en sfeervol geheel klinkt. Dankzij de unieke stem van Ware en haar gevoelige interpretaties vormt dit debuut nog steeds een hoogtepunt binnen het hedendaagse soul- en poplandschap, en is het een aanrader voor liefhebbers van moderne, sophisticated popmuziek.