Jessie Reyez - Before Love Came To Kill Us (CD)

Before Love Came To Kill Us van Jessie Reyez is een krachtig en intens debuutalbum binnen het hedendaagse R&B-genre, waarin Jessies unieke en rauwe stem centraal staat. Het album wordt gekenmerkt door een dynamische mix van retro R&B, soul en invloeden van hiphop en pop, waarbij Reyez haar persoonlijke ervaringen gebruikt om thema’s als liefde, verlies, pijn en identiteit met ongefilterde eerlijkheid en emotie te behandelen.

Muzikaal balanceert het album tussen kwetsbaarheid en intensiteit; de productie varieert van minimalistisch en akoestisch tot volledig en gelaagd. Achter iedere track schuilt een groot gevoel van urgentie en bevrijding alsof Reyez zich telkens dwingt om haar waarheid zonder compromissen te zingen. Dit leidt tot een thematische spanning tussen leven en dood, liefde en afscheid, wat ook in het artwork van de CD wordt weergegeven, waarin Reyez tussen geboorte (het nieuwe) en de dood (het verlies) laveert. Haar songwriting is vaak confronterend en zij schuwt geen expliciete beeldspraak of scherpe randjes in haar teksten.

Het album opent met het indrukwekkende 'Do You Love Her', waarin Reyez met een nietsontziende directheid en een energiek midden-tempo beat het thema van wraak en emotionele rauwheid aansnijdt. Dit zet meteen de toon van het album: geen gebaande paden, geen angst voor het benoemen van pijnlijke waarheden. Een andere opvallende track is 'Coffin', een samenwerking met Eminem, waarin toxiciteit in relaties en de zelfvernietigende kant van liefdesverdriet op poëtische wijze worden gevangen. De krachtige uitroep 'I’d rather a coffin handmade for two, ’cause I love you to death, just like a fool' typeert de manier waarop Reyez zware thema’s toegankelijk en zelfs meeslepend maakt.

Een derde markant nummer is 'Ankles', een anthem waarin Reyez haar zelfbewustzijn en kracht viert, en waarin ze laat zien dat ze zich niet langer laat beperken door de verwachtingen van anderen. Dit nummer kent zowel een originele uitvoering als een latere deluxe versie met gastartiesten, maar op de CD-editie vormt de soloversie een van de hoogtepunten door zijn oprechte en directe benadering. Elk van deze tracks laat een andere kant van Reyez horen, maar samen vertellen ze het verhaal van een artiest die haar littekens niet verbergt, maar juist inzet als bron van kracht.

Before Love Came To Kill Us werd uitgebracht in het jaar 2020. Het album onderscheidt zich door zijn emoties op het scherpst van de snede, gecombineerd met een uitgebalanceerde productie, waarin invloeden uit soul, R&B en zelfs elementen van hiphop op natuurlijke wijze samenkomen. Reyez’ stem, die wordt vergeleken met grootheden als Amy Winehouse en Nina Simone, is doorleefd, direct herkenbaar en doordrenkt met een eigen, moderne twist op klassieke soul.

Deze CD is een indringende luisterervaring die de thema's liefde, pijn en veerkracht op een eerlijke, ongepolijste manier weet te vangen en waarmee Jessie Reyez zich overtuigend vestigt als innovatieve en krachtige stem binnen het hedendaagse R&B-landschap.