Jenny Lewis - Joy'All (LP)

Joy'All is het vijfde soloalbum van Jenny Lewis, uitgebracht op LP in 2023. Het album beweegt zich op het snijvlak van alt-country, indiepop en soulvolle, volwassen poprock. De sound weerspiegelt Lewis’ kenmerkende stijl: toegankelijk, scherpzinnig, licht melancholisch, maar altijd met een zweem van humor en levenswijsheid. Joy'All neigt qua toon en instrumentatie naar Amerikaanse rootsmuziek, maar injecteert tegelijk frisse eigentijdse arrangementen en subtiele popinvloeden.

In Joy'All onderzoekt Jenny Lewis thema’s als verlangen, verlangen naar het verleden, het opnieuw zoeken van richting, en de kronkelige weg naar acceptatie. Ondanks de vaak verdrietige of melancholieke onderwerpen blijft de sfeer licht en uitnodigend. Dat uit zich bijvoorbeeld in het sprankelende 'Psychos', het openingsnummer. Hierin speelt ze met de oppervlakkigheid van 'new age'-sentimenten en stelt ze op ontwapenende wijze de vraag hoe ver je wilt gaan voor liefde of geluk. 'Psychos' heeft een pakkende melodie, luchtige teksten en een ondertoon van ironie, waarmee het direct de toon zet voor de rest van het album.

Een ander opvallend nummer is 'Apples and Oranges'. Met een aanstekelijk refrein en haar kenmerkende ironie beschrijft Lewis op lichtvoetige wijze een nieuwe liefde die ondanks alles niet kan tippen aan een oude vlam. De tekst is eerlijk, zelfrelativerend en doortrokken van een mild gevoel voor teleurstelling dat nergens zwaar wordt.

Daarnaast valt het nummer 'Essence of Life' op, een van de meer soulvolle ballads van het album. Hierin klinkt Lewis’ stem warm en gedragen; ze schakelt moeiteloos tussen verlangen en extase, wat het tot een van de emotioneel rijkste tracks van het album maakt. De productie van dit nummer is verankerd in de traditie van klassieke soul, maar krijgt door Lewis’ zang en stoffering een moderne twist.

Je hoort op het album steeds subtiele verwijzingen naar country, maar ook flirt Lewis openlijk met pop en zelfs lichtvoetige dance-invloeden, zoals in het titelnummer 'Joy’All'. Daarmee raakt het album nooit voorspelbaar; elk nummer biedt weer een nieuwe, verrassende invalshoek of emotionele kleur.

Jenny Lewis blijft als songwriter consistent sterk, met scherpe observaties en speelse oneliners over liefde, ouder worden en de dingen des levens. Het resultaat is een plaat die ondanks zijn volwassenheid nergens zwaar op de hand is: Joy’All klinkt zomers, optimistisch en eigenzinnig, perfect voor een autorit met de ramen open of als gezelschap bij een zwoele avond.

Joy'All bevestigt Jenny Lewis’ reputatie als invloedrijke stem binnen de alternatieve pop en country. Met een mix van stilistische lenigheid, scherpe teksten en een sprankelende productie, weet zij een plaat neer te zetten die zowel troostrijk als lichtvoetig is, en die generaties muziekliefhebbers zal aanspreken.