Jennifer Stumm & Elizabeth Pridgen - Harold In Italy (CD)

Het album Harold in Italy van Jennifer Stumm op viola en Elizabeth Pridgen op piano, uitgebracht in 2014, biedt een intieme pianotranscriptie van Hector Berliozs symfonie voor solo viola en orkest, bewerkt door Franz Liszt, aangevuld met diens Nuages Gris. Dit werk belichaamt de romantische muziekstroming met haar evocatie van reislust, melancholie en innerlijke zoektocht, geïnspireerd op Lord Byrons Childe Harold en Berliozs eigen ervaringen in Italië. De viola-portrettering van de zwervende dromer Harold doorkruist bergen, pelgrimstochten, liefdesverlangens en bergdorpsfeesten, culminerend in een filosofische epiloog vol onopgeloste vragen. Stumm speelt op een zeldzame Maggini contralto viola uit circa 1600, wat een warme, expressieve klank oplevert, geprezen om haar raffinement en brede dynamiek.

De opname, verschenen bij Orchid Classics, markeert Stumms specialisatie in dit stuk, dat ze wereldwijd uitvoerde met orkest en in deze gestageerde pianoversie. Liszt, de componist van de bewerking, herkadert Berliozs visie in een kamermuzikaal idioom dat de solistische vrijheid benadrukt, terwijl de pianopartij de orkestrale texturen condenseert tot een dialogisch duet. Het resultaat is een poëtische reis vol chromatische spanning, onopgeloste suspensies en schitterende dromen, waarin de viola als vagabond zwerft tussen extase en eenzaamheid, zonder definitief antwoord. Deze interpretatie vangt de romantische geest van ongebonden vreugde en fatalistische resignatie, gesteund door Pridgens sensitieve begeleiding.