Jeff Rosenstock - Hellmode (CD)

Jeff Rosenstock’s album Hellmode is zijn vijfde solo studioalbum en werd uitgebracht op CD in 2023. Hellmode is te categoriseren als een punkrockalbum, maar het bevat ook invloeden vanuit indie-rock en pop-punk. Het album wordt gekenmerkt door een energieke wisselwerking tussen rauwe chaos en intieme rust, waardoor een consistent en meeslepend geluid ontstaat dat Rosenstock's persoonlijke stijl perfect samenvat. Opmerkelijk is de manier waarop de plaat zowel zware thematiek als melodieuze hooks samenbrengt, waarbij Rosenstock speelt met het ritme en de intensiteit van zijn muziek.

De productie van het album vond plaats in de legendarische EastWest Studios en werd verzorgd door producer Jack Shirley. Deze locatie leverde, met zijn natuurlijke klank en echo chambers, een extra laag aan diepte in het geluid van Hellmode. Rosenstock slaagt erin zijn persoonlijke gevoelens te verweven met de maatschappelijke onrust en chaotische energie van deze tijd, waardoor Hellmode een eerlijke reflectie geeft van het 'overprikkelde' bestaan. Hij wisselt schurende, snelle passages af met meer ingetogen, melodieuze momenten, waardoor het album dynamisch en toegankelijk blijft voor een breed publiek.

Onder de opvallende tracks op Hellmode bevinden zich 'WILL U STILL U', de krachtige opener met een directe, ongepolijste zang en opzwepende drums, 'HEAD', waarin Rosenstock reflecteert op zijn eigen identiteit tegenover het publiek en zijn worsteling met het onderscheid tussen mens en artiest, en 'GRAVEYARD SONG', een meer melancholisch nummer dat de desensitisering en negatieve blik op de actualiteit verwoordt. Ook 'FUTURE IS DUMB' behoort tot de nummers waarmee Rosenstock zijn kritische en pessimistische kijk op de wereld muzikaal uitdrukt.

Critici prijzen Hellmode om zijn consistente kwaliteit en de manier waarop Jeff Rosenstock heftige emoties en maatschappijkritiek weet te combineren met pakkende melodieën. Tegelijkertijd bevat het album ook zachtere liedjes, zoals 'HEALMODE', die een moment van rust en emotionele openheid bieden binnen het verder explosieve en vurige geheel. Hellmode is een toonbeeld van Rosenstock’s ontwikkeling als punkrockartiest, waarbij hij zijn DIY-mentaliteit niet opgeeft maar deze juist verder perfectioneert door een uitgesproken en goed opgenomen geluid te presenteren.