JD McPherson - Signs & Signifiers (CD)

Signs & Signifiers is het debuutalbum van JD McPherson, uitgebracht op CD in 2010. Het album staat bekend om zijn verfrissende combinatie van oude en nieuwe invloeden binnen de genres rock-’n-roll, rhythm & blues en rockabilly. McPherson weet authentieke vintage-elementen uit de jaren vijftig te vermengen met een moderne energie, waardoor zijn geluid zowel klassiek als eigentijds aanvoelt.

Het album opent met het aanstekelijke 'North Side Gal', waarin McPherson’s krachtige zang en dynamische gitaar opvallen. Het nummer knalt uit de speakers met een sfeer die doet denken aan de vroege R&B en rock-’n-roll, versterkt door de afwisseling tussen ronkende saxofoon en gitaarriffs in de stijl van Chuck Berry. Hierdoor wordt direct duidelijk dat McPherson niet alleen de traditie eert, maar deze ook nieuw leven inblaast met zijn eigen flair.

Het titelnummer 'Signs & Signifiers' laat de unieke mix van invloeden goed horen, met een swampy Louisiana vibe dankzij percussie en een gitaarpartij als eerbetoon aan Johnny Marr. In dit nummer behandelt McPherson thema’s als identiteit en roddel, en weet hij een sfeer neer te zetten die zowel introspectief als meeslepend is.

Een ander opvallend nummer is 'Scratching Circles', waarin McPherson vocaal zijn inspiratie uit artiesten als Jackie Wilson haalt. Het nummer valt op door zijn pakkende hooks en swingende ritme, typisch voor McPherson’s benadering van het klassieke R&B-geluid.

Op Signs & Signifiers komt McPherson’s liefde voor de traditie van Amerikaanse rootsmuziek duidelijk naar voren, maar hij maakt er geen nostalgisch museumstuk van. Zijn composities zijn energiek, modern en laten horen dat deze muziek niet alleen relevant blijft, maar juist kan vernieuwen. Het album is een eerbetoon aan het verleden, met een frisse blik op het heden.