JBBG (Jazz Big Band Graz) - Fruits Of Passion & Sorrow (CD)

Fruits Of Passion & Sorrow is een album van de Jazz Big Band Graz, uitgebracht als CD in het jaar 2024. Deze productie markeert het twaalfde album van deze gerenommeerde Oostenrijkse jazzformatie, die bekendstaat om haar innovatieve benadering van het bigbandgenre. JBBG – Jazz Big Band Graz werd opgericht in Graz en heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een ensemble dat traditionele bigband-arrangementen moeiteloos combineert met moderne jazzinvloeden, funk en elektronische elementen. Hierdoor onderscheidt het orkest zich als één van de meest vooruitstrevende bigbands in Europa.

Het album behoort tot het jazzgenre, met als subgenre big band. Wat Fruits Of Passion & Sorrow bijzonder maakt, is de uitvoering door het compacte kwintet JBBG – Smål, een kleiner format binnen het grotere collectief. Bij deze opname worden de vaste kernleden—waaronder Horst-Michael Schaffer (zang, trompet, bugel), Heinrich von Kalnein (saxofoons en fluiten), Karen Asatrian (piano, keyboards), Thomas Wilding (bas) en Tom Stabler (drums, live-elektronica)—bijgestaan door gastmusici. Opvallende bijdragen komen van de Armeense percussionist Arto Tunçboyaciyan, die wereldwijd bekend is door zijn samenwerkingen met onder andere Joe Zawinul, en de Duitse gitarist Hanno Busch, bekend uit de popscene en van de band Heavytones.

De muziek op het album is gelaagd, met als kern thema’s uit de Armeense cultuur—passie en melancholie, maar ook de littekens van historische pijn. De titel Fruits Of Passion & Sorrow verwijst symbolisch naar de Armeense granaatappel als nationale vrucht, maar duidt vooral op het artistieke oogstproces waarin emotie en geschiedenis samenkomen in muziek.

Van de acht tracks op het album zijn onder meer Turquoise, I'll Do Mine en Goodbye to a Friend opvallende composities. Turquoise opent met grootschalige soundscapes waarin melodische lijnen van koper en toetsen naadloos verweven zijn, terwijl I'll Do Mine een ritmischer karakter heeft en meer inspeelt op groovende interacties tussen drum en bas. Goodbye to a Friend wordt gekenmerkt door een ingehouden melancholie en expressieve solo’s, die het thematische zwaartepunt van het album benadrukken.

Fruits Of Passion & Sorrow staat voor een hedendaagse benadering van bigbandjazz, waarin traditie en vernieuwing elkaar versterken. De combinatie van Armeniase invloeden, innovatieve arrangementen en de kracht van het kwintet levert een luisterervaring op die zowel gelaagd als emotioneel geladen is. Het album is daarmee een overtuigend bewijs van de creatieve vitaliteit van JBBG – Jazz Big Band Graz.