Jazz at Berlin Philharmonic XVII

Jazz At Berlin Philharmonic XVII: Gnawa World Blues van Majid Bekkas is een livealbum dat een unieke fusie biedt van verschillende muzikale werelden, met als kern de diepe tradities van de Marokkaanse gnawa en invloeden uit de jazz en blues. Het album is uitgebracht als LP in 2025 en vangt de energie en het vakmanschap van een trio dat bestaat uit Majid Bekkas, gitarist Nguyên Lê en drummer/percussionist Hamid Drake.

Het genre van dit album is een hybride van jazz, gnawa en blues. De muziek op deze plaat kenmerkt zich door tranceachtige ritmes, spirituele vocalen, virtuoos snarenwerk en improvisaties die jazz en wereldmuziek samenbrengen. Bekkas, een autoriteit binnen de gnawa-traditie, speelt op authentieke instrumenten zoals de guembri en de oud. Hij neemt de luisteraar mee op een muzikale reis die zich uitstrekt van de Sahara tot de Mississippi, waarbij traditionele Marokkaanse klanken worden samengevoegd met de vrijheid van jazzimprovisatie en de rauwe emotie van de blues.

Drie opvallende tracks op het album illustreren dit brede palet. Ascending Dragon opent het album met een contemplatieve sfeer en een bijna spirituele energie. De cover van Boom Boom, oorspronkelijk van John Lee Hooker, krijgt een diepe bluesfeel en wordt opnieuw tot leven gebracht met gnawa-invloed en jazzy improvisaties. Verder springt het nummer Mrahba eruit als een eerbetoon aan de traditionele gnawa-muziek, met hypnotiserend percussiewerk en bezwerende zang.

Jazz At Berlin Philharmonic XVII: Gnawa World Blues is meer dan een simpele live-registratie. Het album legt getuigenis af van grensverleggende samenwerking, waarbij drie muzikanten vanuit verschillende continenten hun achtergronden en ervaringen samenbrengen en vertalen naar een expressief, meeslepend geheel. Het resultaat is een trance-opwekkende mix van desert blues, gnawa-trance, jazz en classic rock, gehuld in meditatieve precisie en doordrenkt met een universele boodschap van verbinding.