Jawa - Last Breaths From Aleppo (CD)

Jawa – Last Breaths from Aleppo is een album dat in 2023 uitgebracht werd op CD en dat zich diep wortelt in de sufitraditie van Aleppo. Dit debuut van het ensemble Jawa is een ode aan een muzikale erfenis die door oorlog en diaspora dreigt te verdwijnen. Het album brengt muzikanten uit Syrië, België, Palestina en Marokko samen met als doel deze rijke traditie te bewaren en opnieuw te laten klinken. De muziek is doordrongen van melancholie en verlangen, maar ook van overgave en extase, zoals die kenmerkend is voor het sufirepertoire uit de regio.

Qua genre beweegt de muziek zich in de wereld van de klassieke Arabische muziek, met een sterke nadruk op sufi-tradities. De stukken zijn opgebouwd volgens het principe van waslas, een reeks aan elkaar gekoppelde composities die telkens gebaseerd zijn op een specifieke maqam, oftewel een melodische modus. Binnen deze cyclus van stukken krijgt iedere solist ruimte voor improvisatie, waarna de zanger het overneemt in vaak lange, ritmisch complexe vormen. Het geheel benadrukt zowel technische virtuositeit als emotionele expressie, ondersteund door traditionele instrumenten zoals de ney, qanun, ud en percussie.

Het album telt achttien tracks. Onder de hoogtepunten bevinden zich het openingsstuk 'Hijaz Hamayun Peşrev,' waarin meteen de Oosterse toonladderstructuren en instrumentale virtuositeit naar voren komen, en 'Eishqo Aljamal,' waarin zang en begeleiding samensmelten tot een intens, ritmisch geheel. Ook het langere, zangerige 'Allamo almahboba hajri' illustreert de diepgang en thematische gelaagdheid van het album, waarbij verlies, verlangen en spiritualiteit worden verklankt. Elk stuk draagt bij aan de overkoepelende sfeer van het album: een reis van verdriet naar vreugde, van de aarde naar het spirituele, zoals dat binnen de sufitraditie centraal staat.

Last Breaths from Aleppo is daarmee een belangrijk cultureel document. Het biedt niet alleen een indrukwekkende luisterervaring, maar legt ook de nadruk op het belang van muzikale tradities die dreigen te verdwijnen, door deze op authentieke en meesterlijke wijze nieuw leven in te blazen.