Jason Moran - Ten (2 LP)

Ten van Jason Moran is een jazzalbum dat een mijlpaal markeert in de carrière van Moran en zijn trio The Bandwagon, bestaande uit bassist Tarus Mateen en drummer Nasheet Waits. Het album is een dubbel LP en werd uitgebracht ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van deze formatie. Met Ten onderstreept Moran zijn status als een van de meest vooruitstrevende pianisten binnen de hedendaagse jazz, waarbij hij op zoek gaat naar de wortels van het genre, maar tegelijkertijd nieuwe richtingen verkent.

Het genre van Ten is modern jazz, met sterke invloeden uit post-bop, avant-garde en hedendaagse improvisatie. Moran en zijn mede-muzikanten onderscheiden zich door hun creatieve benadering, waarbij ritmische inventiviteit en onconventionele muzikale vormen centraal staan. De muziek op Ten laveert tussen eigen composities, stukken van invloedrijke jazziconen en werken uit heel uiteenlopende bronnen, waardoor het album een breed muzikaal spectrum bestrijkt. Dit is duidelijk te horen in de manier waarop Moran spanningen opbouwt, tempowisselingen doorvoert en muzikale thema’s verweeft tot een coherent geheel.

Een aantal tracks springen eruit vanwege hun muzikaal avontuur en emotionele lading. 'Blue Blocks' is het openingsnummer en zet meteen de toon met complexe akkoorden, speelse ritmes en rijke dynamiek, waarmee het trio hun unieke groepsgeluid demonstreert. Een ander opvallend stuk is 'Play to Live', een gezamenlijke compositie van Moran en de invloedrijke pianist Andrew Hill. Hierop komen de drie musici tot een intens samenspel waarin ieders persoonlijkheid hoorbaar wordt, zonder in individualisme te vervallen. Daarnaast is er 'RFK in the Land of Apartheid', een compositie die oorspronkelijk werd gemaakt voor een documentaire, waarin Moran verhalende lyriek in zijn pianospel vangt en thema’s van rechtvaardigheid en geschiedenis weet te vertalen naar muziek.

Ten is ook bijzonder omdat het, naast originele stukken, unieke interpretaties bevat van werken van onder meer Thelonious Monk, Jaki Byard, Leonard Bernstein en de avant-gardecomponist Conlon Nancarrow. Deze keuzes onderstrepen de breedte van Morans invloeden en zijn streven om jazz zowel te eren als te vernieuwen. De uitvoering van 'Crepuscule with Nellie' van Monk of 'Study No. 6' van Nancarrow toont hoe het trio bestaande werken een eigen, hedendaags karakter weet te geven.

De release van Ten als dubbel LP benadrukt het belang en de omvang van het werk. Door het ruimtelijke geluid en de meesterlijke productie komen de details van het samenspel en de nuances in dynamiek prachtig naar voren. Ten belichaamt hierdoor niet alleen de bekwaamheid en het avontuur van Jason Moran en The Bandwagon, maar ook de voortdurende ontwikkeling van het jazzgenre. Het album heeft een blijvende impact gehad op Morans carrière, werd geprezen door critici en geldt als een essentiële moderne jazzplaat.