Jason Aldean - 9 (CD)

Het album '9' van Jason Aldean is een hedendaagse countryplaat met stevige invloeden uit de rock en subtiele sporen van hiphop en R&B. Aldean blijft trouw aan zijn karakteristieke stijl waarbij zijn twangy countrystem gecombineerd wordt met krachtige elektrische gitaren en moderne productie. Dit album is een weerspiegeling van de muzikale koers die hij sinds het begin van zijn carrière volgt: een harmonieuze mix van traditioneel en vernieuwend, zonder radicale veranderingen maar met een fris geluid dat toch herkenbaar Aldean blijft.

Als zijn negende studioalbum staat '9' symbool voor zowel zijn muzikale ontwikkeling als persoonlijke nostalgie, aangezien het getal verwijst naar het rugnummer dat hij als jonge honkballer droeg. Aldean werkt opnieuw samen met zijn vaste producer en band, wat zorgt voor een consistente sound en een uitgebalanceerde samenstelling van uptempo nummers, ballads en midtempo tracks. De achttien songs op de cd zijn geschreven door beproefde songwriters die vaak ook eerder voor Aldean hebben gecomponeerd. Zelf was hij ditmaal uitsluitend de uitvoerende artiest, waardoor hij kon focussen op het overbrengen van de energie en emotie van elk nummer.

Het album laat een breed klankpalet horen. De track 'We Back' vangt direct de aandacht met zijn energieke rockgeluid en geldt als een knipoog naar Aldeans eerdere werk; dit rechttoe rechtaan rocknummer diende als single en benadrukt de terugkeer naar de stevige bangers waarmee hij zijn carrière begon. Ook het nummer 'Got What I Got' springt eruit door de onverwachte combinatie van R&B-invloeden, subtiele elektronica en zijn kenmerkende stem, waarna het refrein juist weer groots en meeslepend wordt gebracht. Verder is 'Tattoos and Tequila' noemenswaardig, waarin Aldean zich van zijn rauwere kant laat horen met krachtige zang en een stevige gitaarbegeleiding, passend bij het thema van het nummer.

Qua sfeer biedt '9' variatie zonder richtingloos te worden; elk nummer behoudt de energie en het vakmanschap dat bij een arena-artiest als Aldean past, maar er is evident ruimte om te experimenteren met bijvoorbeeld steelgitaren, gevoelige ballads en zelfs lichte hiphop-elementen in het ritmewerk. Toch blijft de essentie altijd country, versterkt door de verhalen in de tekst en de aanstekelijke melodieën.

Het album verscheen in het jaar 2019 en markeert een mijlpaal binnen Aldeans carrière. Hij kiest er opnieuw bewust voor om met vertrouwde mensen samen te werken en zijn core sound te behouden. Daarmee onderstreept hij waarom hij tot de vaste waarden binnen het moderne countrygenre behoort. '9' is zowel een viering van het verleden als een bevestiging van zijn blijvende relevantie in het hedendaagse muziekaanbod. Met nummers als 'We Back', 'Got What I Got' en 'Tattoos and Tequila' biedt het album herkenbaarheid, kwaliteit en een flinke dosis luisterplezier voor zowel oude als nieuwe fans.