Japanese Breakfast - For Melancholy Brunettes (& Sad Women) (CD)

For Melancholy Brunettes (& Sad Women) is het vierde studioalbum van Japanese Breakfast en werd uitgebracht op cd in het jaar 2025. Waar eerdere albums van Japanese Breakfast vaak werden geprezen om hun dromerige indie pop en alternative sound, kiest zangeres en songwriter Michelle Zauner op deze plaat voor een opvallend andere koers. Het album bevindt zich op het snijvlak van country, folk en indie, met subtiele invloeden van americana die samen een melancholieke sfeer oproepen.

Van begin tot eind ademt For Melancholy Brunettes (& Sad Women) melancholie, maar niet zonder schoonheid. De openingstrack Here is Someone zet direct de toon met lieflijke, bijna pastorale gitaarpartijen, waarbij je je haast op een veranda in de lome namiddag waant. Deze sfeer wordt consistent doorgezet in de tien nummers tellende tracklist; de arrangementen zijn rijk, maar houden ruimte voor stilte en introspectie, waardoor de persoonlijke en vaak pijnlijke teksten sterker binnenkomen.

Een van de belangrijkste nummers op het album is Orlando in Love. Deze track viel al vroeg op als single en wordt gekenmerkt door een dromerig, bijna sereen geluid. Gitaar en viool vormen samen een betoverende basis onder Zauners poëtische teksten over verlies en onbereikbare liefde. Het nummer heeft een romantische klank, maar bevat onder de oppervlakte gelaagd verdriet en rouwverwerking, thema’s die vaker terugkomen op dit album.

Ook Honey Water verdient het om uitgelicht te worden. In dit nummer wisselt Japanse Breakfast het meer ingetogen karakter af met een krachtigere gitaarmedley en opzwepende drums. De tekst verkent de nasleep van ontrouw en het vinden van een eigen weg na liefdesverdriet, en de muzikale energie onderstreept de combinatie van pijn en veerkracht die het album kenmerkt.

Een andere opvallende track is Men in Bars, waarin Michelle Zauner samenwerkt met acteur en zanger Jeff Bridges. Dit nummer grijpt terug op de countrytraditie met pedal steel en een rauwe, bijna filmische atmosfeer. In Men in Bars onderzoekt Zauner de verleiding van escapisme in het volwassen leven, met een sfeer die zowel nostalgisch als onheilspellend is.

For Melancholy Brunettes (& Sad Women) is een gelaagd en artistiek geheel dat moeiteloos genres vervlecht tot een coherente ervaring. Het album is een intieme, troostende reflectie op verdriet, rouw, en de schaduwzijden van volwassen worden, ingebed in warme country- en folkklanken. Daarmee blijft Japanese Breakfast zich artistiek vernieuwen, terwijl de emotionele zeggingskracht centraal blijft staan.