James Williamson And The Pink Hearts, Frank Meyer, Petra Haden - Behind The Shade (CD)

Behind The Shade, uitgebracht in 2018 door Leopard Lady Records, markeert een stijlistische verschuiving voor ex-Stooges gitarist James Williamson. In samenwerking met vocalisten Frank Meyer en Petra Haden creëert Williamson een gevarieerd rocksoundscape dat ver afwijkt van zijn brute Raw Power-erfgoed. Het album beweegt zich door diverse genres, van classic rock en rhythm & blues tot Americana en soul-geïnspireerde nummers. Meyer brengt een krachtige, aardse stem die het karakter van een bluesshouter combineert met veelzijdigheid, terwijl Haden met haar warme vocals en vioolspel textuur en emotionele diepte toevoegt. De productie is vakkundig, waarbij Williamson zijn karakteristieke gitaarwerk op iedere track laat horen zonder overweldigend te worden.

Het album omvat rauwe rockers naast introspectieve ballades, waarbij de instrumentatie wordt verrijkt met keyboards, viool en blazers. De muzikale diversiteit strekt zich uit van funky partynummers met Billy Preston-achtige toetsen tot mariachi-getinte composities en folk-georiënteerde duetten. Williamson toont zich als geen eenpoot, met songs die variëren van barrel-house piano rock tot broeierige, akoestisch onderbouwde stukken. Als bonustrack op de cd-versie staat een cover van Alejandro Escovedo's nummer, hauntingly gebracht met zwevende lap steel. Behind The Shade vereist open oren en geduld, want veel songs zijn groeiers die hun kracht bij herhaald luisteren onthullen. Het is een doorgewinterd, modern rockalbum dat zeventiger elementen oproept terwijl het toch zijn eigen weg bewandelt, waarbij de gepassioneerde uitvoering van zowel Meyer als Haden essentieel is voor het succes.