James Williams & Dennis Irwin - Focus (CD) (Remastered)

Focus van James Williams & Dennis Irwin is een jazzalbum dat oorspronkelijk in 1978 werd uitgebracht en later is heruitgegeven als een geremasterde CD. Het album valt onder de genres jazz en avant-garde jazz, waarbij de nadruk ligt op het intieme samenspel tussen piano en contrabas. Williams, pianist, en Irwin, contrabassist, maken van Focus hun enige gezamenlijke opname als (co)leiders, wat het project uniek maakt in hun carrières. Het album is tot stand gekomen tijdens een periode waarin beide muzikanten actief waren als begeleiders, onder andere tijdens een tour met Art Blakey’s Jazz Messengers in Italië.

De opnames op Focus bestaan uit vijf nummers, een selectie waarin composities van beide artiesten worden afgewisseld met jazzstandards. De titeltrack, Focus, geschreven door James Williams, opent het album en kenmerkt zich door een frisse melodie en beweeglijke ritmestructuur, waarbij het samenspel tussen piano en contrabas centraal staat. Een ander noemenswaardig nummer is Mimosa, gecomponeerd door Dennis Irwin, dat met zijn lyrisch karakter en ruimte voor improvisatie het duo in topvorm laat horen. Daarnaast bevat het album de klassieker In A Sentimental Mood, een ingetogen vertolking van de bekende standard die ruimte biedt voor expressieve solo’s.

De opnames van Focus waren destijds beperkt verkrijgbaar en hadden vooral in Italië enige verspreiding. Pas veel later is het album opnieuw uitgebracht op CD in een geremasterde versie, waarbij eerdere technische problemen zijn verholpen. Hierdoor heeft het album een nieuwe kans gekregen om onder de aandacht te komen van jazzliefhebbers en verzamelaars. De opname staat bekend om de heldere geluidskwaliteit en de directe, bijna live-achtige sfeer waarin elk detail van het spel goed hoorbaar is.

Focus onderscheidt zich als een album vol samenspel en interactie, waarbij het persoonlijke timbre van Irwin’s contrabas prachtig aansluit bij de transparante en swingende pianostijl van Williams. Dit resulteert in een luisterervaring die zowel ingetogen als virtuoos is. Met tracks als Focus, Mimosa en In A Sentimental Mood biedt het album een veelzijdige kijk op het repertoire van deze musici en een waardevol document voor liefhebbers van het jazzduo-formaat.