James Taylor - American Standard (CD)

American Standard is een album van James Taylor in het genre traditionele pop, waarin hij bekende Amerikaanse standards op eigentijdse wijze opnieuw interpreteert. Het album verscheen als CD en betekent een terugkeer naar de roots van het Amerikaanse liedboek: Taylor kiest voor een minimalistische aanpak waarin zijn karakteristieke zang en het subtiele akoestische gitaarspel centraal staan in plaats van de meer gebruikelijke pianobegeleiding. Hierbij wordt hij ondersteund door een team van ervaren muzikanten met onder andere gitarist John Pizzarelli en drummer Steve Gadd.

Op American Standard duikt Taylor in het rijke repertoire van de twintigste eeuw, met name nummers die hij zich eigen maakte via de muziekstukken uit het familieverleden en klassieke Broadway-musicals. De arrangementen zijn bewust eenvoudig gehouden, waardoor elk lied een intieme, persoonlijke sfeer krijgt. Deze benadering resulteert in een warm en tijdloos geluid dat past bij Taylors stem en zijn vertrouwde muzikale stijl.

Uit de tracklijst springen onder andere 'My Blue Heaven', de opener van het album, waarin Taylor het sentiment en de nostalgie van het originele lied weet te behouden terwijl hij er zijn eigen soepele draai aan geeft. Ook 'Moon River', beroemd uit de film Breakfast at Tiffany’s, krijgt een compacte bewerking waarin Taylors stem volledig tot zijn recht komt boven akoestische gitaarbegeleiding. Verder is ook 'Ol’ Man River' opgenomen, een klassieker uit de musical Showboat, waarmee Taylor aantoont hoe tijdloze melodieën in een nieuwe context kunnen worden geplaatst zonder hun essentie te verliezen.

Het album is niet alleen een retrospectieve ode aan het Broadwayrepertoire en het Great American Songbook, maar blinkt ook uit door de geraffineerde productie en de meeslepende eenvoud van de uitvoeringen. Door deze benadering klinkt American Standard even vertrouwd als fris, en weet het zowel liefhebbers van traditionele pop, jazz als fans van Taylors eerdere werk te bekoren. American Standard verscheen als CD en onderstreept Taylors talent als vertolker en arrangeur van klassiek Amerikaans liedmateriaal.