James - Pleased To Meet You (2 LP)

Pleased To Meet You is het negende studioalbum van de Britse band James en verscheen op 2 LP. Het album behoort tot het genre van de alternatieve rock, waarbij specifieke invloeden van stadium rock duidelijk merkbaar zijn. De muziek op deze plaat laat een volwassen en gelaagde sound horen, waarin thema’s als verslaving, onbeantwoorde liefde, opgroeien en ouderschap centraal staan.

Het album werd uitgebracht in het jaar waarin James oorspronkelijk van plan was een punt achter hun carrière te zetten, wat in sommige nummers doorschemert in het gevoel en de tekst. Pleased To Meet You geldt daarom voor velen als een soort afscheidsalbum, hoewel de band na een lange onderbreking later weer bij elkaar kwam.

De sfeer op Pleased To Meet You is zowel introspectief als energiek. De productie is verzorgd door een team bestaande uit Brian Eno, leden van James zelf en anderen. Opvallend is dat de hoes een samengesteld gezicht toont, gecreëerd uit beelden van alle bandleden. Dit bijzondere beeld symboliseert het collectieve karakter van de band.

Enkele tracks die op deze dubbel-LP zijn te vinden, zijn Getting Away With It (All Messed Up) en Alaskan Pipeline. Getting Away With It (All Messed Up) is een meeslepende single, waarin de band reflecteert op hun eigenzinnige koers in een tijd van muzikale conformiteit. Dit nummer begint ingetogen en bouwt langzaam op naar een krachtige climax, typerend voor de songwriting van James. Alaskan Pipeline is dan weer een fragiel, sfeervol en bijna ijl klinkend slotnummer over een relatie die op instorten staat, met veel ruimte voor interpretatie rondom het onderwerp. Beide nummers demonstreren de veelzijdigheid en diepgang van het album.

Pleased To Meet You markeert een volwassen periode in het oeuvre van James, waarbij zij als band hun sound verder verfijnen en de luisteraar meenemen in hun persoonlijke en melancholische verhalen. Door uitgebalanceerde arrangementen en thematische samenhang is deze plaat een van de meest gewaardeerde werken binnen hun discografie en een must voor liefhebbers van Britse alternatieve rock.