James Ehnes, Canada's National Arts Centre, Alexander Shelley - Truth In Our Time (CD)

Orange Mountain Music kondigt met trots het nieuwe album TRUTH IN OUR TIME aan, uitgevoerd door Canada's National Arts Centre Orchestra onder leiding van dirigent Alexander Shelley.

Shelley verklaart:
'Een paar jaar geleden dachten we na over de rol van ons orkest als nationaal ensemble. We vroegen ons af wat de grote thema's van onze tijd zijn - klimaatverandering? Autocratie versus democratie? Pandemieën? Identiteitspolitiek? Vrijheid van meningsuiting?
Achter elk van deze belangrijke kwesties lag de vraag naar onze perceptie van de waarheid. Waar halen we onze informatie vandaan en hoe beoordelen we de waarachtigheid ervan? Bestaat er zoiets als objectieve waarheid?'
Het album is een muzikale en poëtische verkenning van het concept waarheid. Het begint met een oefening in perceptie met Nicole Lizée's korte film 'Zeiss After Dark' die 'het cinematografische effect van de Zeiss lens oproept, gebruikt om intieme scènes te filmen die alleen door kaarsen worden verlicht.' Dit wordt gevolgd door Yao's gedicht 'Strange Absurdities', een stuk dat de luisteraar uitdaagt om onze gemeenschappelijke menselijkheid te cultiveren.

Menselijkheid staat centraal wanneer het album verder gaat met Sjostakovitsj' Symfonie nr. 9 uit 1945. Sjostakovitsj, wiens menselijkheid werd uitgedaagd door de onderdrukkende autoriteiten van zijn tijd, componeerde zijn Negende Symfonie in het laatste jaar van de Tweede Wereldoorlog. De verwachting van die autoriteiten was dat Sjostakovitsj een grootse opzwepende overwinningssymfonie zou afleveren in de trant van Beethovens Negende of Mahlers Negende. In plaats daarvan leverde Sjostakovitsj een symfonie af die qua omvang en inhoud de plank missloeg - zozeer zelfs dat hij later werd verboden.

In hetzelfde jaar 1945, aan de andere kant van de wereld, componeerde een componist die Europa was ontvlucht vanwege de oorlog, Erich Wolfgang Korngold, zijn Vioolconcert voor Jascha Heifetz. Nadat hij Oostenrijk was ontvlucht, belandde Korngold in Hollywood en componeerde hij een aantal van de grootste filmmuziekstukken ooit geschreven - en door exclusieve afspraken met de studio's mocht hij muziek van die muziekstukken gebruiken voor zijn eigen concertmuziek. De reputatie van het Vioolconcert is in de loop der tijd alleen maar gegroeid en blijft een van de populairste stukken in het repertoire, zozeer zelfs dat deze nieuwe opname met de grote James Ehnes, de tweede opname van het werk door de violist is.

Het concept van waarheid, wat waar was voor Sjostakovitsj of Korngold, lijkt een kwestie van persoonlijke artistieke integriteit te zijn. Hetzelfde geldt voor deze wereldpremière-opname van Philip Glass' Symfonie nr. 13. Glass kreeg de opdracht om de nagedachtenis van journalist Peter Jennings te eren, in een periode waarin journalisten het wereldwijd zwaar te verduren hadden. Glass zelf zette zich af tegen het idee dat muziek in staat zou zijn om definitieve ideeën over de waarheid uit te drukken. Glass' Dertiende Symfonie werd gecomponeerd in de periode 2020-22, grotendeels tijdens de periode van lockdown in overeenstemming met wat er gebeurde met de wereldwijde pandemie. Na een reeks grootschalige symfonische werken is Glass' nieuwe symfonie met slechts 22 minuten een van zijn kortste en in alle drie de delen straalt hij kalmte en reflectie uit.