James Brandon Lewis Trio - Apple Cores (LP)

Apple Cores van het James Brandon Lewis Trio is een energiek en grensverleggend jazzalbum, uitgebracht als LP in 2025. Het album staat in het teken van hedendaagse jazz die flirt met elementen uit onder andere hiphop, funk, free jazz en jazzrock. De muziek is sterk gefocust op improvisatie en collectieve interactie, waardoor elke track een uniek karakter krijgt.

Het trio bestaat uit saxofonist James Brandon Lewis, bassist Josh Werner en drummer Chad Taylor. Hun samenwerking zorgt voor een krachtige ritmische basis waarin Lewis’ tenorsaxofoon vrij kan ronddwalen. De sound is rauw, dynamisch en avontuurlijk, met veel aandacht voor ritmische complexiteit en melodische flair. Invloeden van jazzvernieuwers als Don Cherry klinken duidelijk door, niet alleen in de improvisaties maar ook in de cryptische, verwijzende tracktitels.

De openingstrack 'Apple Cores #1' zet direct de toon met stuwende bas, strakke drums en een dramatische, expressieve saxofoonlijn. Hier botsen avant-garde en groove op elkaar, wat resulteert in een energiestoot waarin het samenspel centraal staat. Elders op het album klinkt 'Prince Eugene', een meer kalme en zweverige ballad waarin een dub-reggae baslijn en rustgevende saxofoonmelodie samensmelten tot een dromerig klanklandschap. Dit nummer onderscheidt zich door de minimalistische benadering van ritmesectie en het gebruik van vervreemdende effecten, wat een haast meditatieve sfeer oproept.

Een andere opvallende track is 'Five Spots to Caravan'. Hier komen funky baslijnen en een aanstekelijke drumgroove samen, terwijl Lewis in hoog tempo de melodie opbouwt en afbreekt. De interactie tussen de muzikanten tilt dit nummer naar een zinderend hoogtepunt.

Het album is niet alleen een showcase voor de individuele kwaliteiten van de drie muzikanten; het is vooral een bewijs van hun collectieve visie. Elk nummer is als een kleine verkenningstocht, waarbij spontaniteit en zorgvuldig opgebouwde structuren elkaar afwisselen. De plaat roept zowel beelden op van desolate landschappen als van bruisende, stedelijke energie, mede dankzij de wisselende stemmingen en texturen.

Apple Cores is een album dat uitnodigt tot luisteren in zijn geheel. De improvisatie en het samenspel zorgen ervoor dat de muziek leeft en ademt, en het trio weet met abstracte, ritmisch complexe jazz een avontuurlijke en toegankelijke sfeer te creëren. Daarmee zet het James Brandon Lewis Trio een nieuwe standaard binnen het moderne jazztrio.