Jag Panzer - Hallowed (2 LP)

Jag Panzer’s album 'The Hallowed' is een dubbellp die in 2023 verscheen en behoort tot het genre heavy metal, met sterke invloeden van power metal. Het album markeert een terugkeer van één van Amerika’s meest gerespecteerde metalbands, die in de vroege jaren tachtig pionierde met een eigen stijl binnen het genre. Met een energieke en tijdloze benadering weet de band zowel oude als nieuwe fans te bedienen door hun vertrouwde sound te combineren met actuele productie en een frisse dosis in-your-face-attitude.

'The Hallowed' is een conceptalbum dat een dystopische toekomst verbeeldt en gepresenteerd wordt in een compacte, krachtige formule die trouw blijft aan de identiteit van Jag Panzer. De melodieën zijn groots en de gitaren klinken zowel doorleefd als meesterlijk samengesmeed door oprichter Mark Briody en gitarist Ken Rodarte, die hier zijn debuut maakt als volwaardig bandlid. Het album opent met 'Bound As One', een nummer dat direct de toon zet met robuuste riffs en een melodieuze structuur, opgepakt door de karakteristieke stem van Harry 'Tyrant' Conklin. De tracks 'Prey!' en 'Ties That Bind' onderstrepen het gebied waarin Jag Panzer al jaren excelleert: stevige riffs, meeslepende refreinen en een anthemsfeer die typerend is voor de US power metal school.

Het album bestaat uit tien nummers, waaronder 'Stronger Than You Know', 'Onward We Toil' en 'Edge Of A Knife', die een sterke eerste helft vormen met een krachtige momentum. De productie is warm, het geluid vol en de instrumenten krijgen ruim baan om te schitteren. Naar het einde toe kent 'The Hallowed' een wat trager karakter met songs als 'Weather The Storm' en de bijna tien minuten durende afsluiter 'Last Rites'. Hierdoor verliest het album nooit zijn narratieve focus maar wisselt snelheid en epiek af met meer ingetogen momenten.

De uitgave op twee LP’s maakt het album toegankelijk voor liefhebbers van vinyl en zorgt voor een extra dimensie in luisterervaring, waarbij ook de verpakking – een marmerkleurige gatefold – de exclusiviteit van de release benadrukt. 'The Hallowed' is daarmee een overtuigend bewijs van Jag Panzer’s voortdurende relevantie binnen het heavymetalgenre en van hun status als veteranen die de tand des tijds moeiteloos doorstaan.