Jackie McLean - Demon's Dance (LP) (Tone Poet Series)

Demon’s Dance van Jackie McLean is een LP uit het jazzgenre, specifiek gesitueerd binnen de post-bop stijl. Deze plaat werd in 1970 uitgebracht door Blue Note en markeert het einde van McLean’s succesvolle carrière als bandleider bij het label. De opnames vonden plaats in de late jaren zestig, een periode waarin McLean zich bewogen had tussen de grenzen van de avant-garde jazz en de meer traditionele hard bop. Op dit album keert hij terug naar een post-bop benadering, maar met duidelijk hoorbare invloeden uit zijn eerdere experimentele werk.

De bezetting op Demon's Dance bestaat uit een quintet met Jackie McLean op altsaxofoon, Woody Shaw op trompet, LaMont Johnson op piano, Scotty Holt op bas en Jack DeJohnette op drums. Deze samenstelling geeft het album een energiek en gelaagd karakter, waarbij vooral het samenspel tussen de krachtige blazers en de ritmische ritmesectie opvalt. De plaat bevat zes tracks, evenwichtig verdeeld over composities van McLean zelf, trompettist Woody Shaw en componist Cal Massey.

Een van de hoogtepunten is het titelnummer Demon's Dance, een compositie van McLean waarin zijn kenmerkende, scherpe altgeluid en ritmisch inventieve stijl duidelijk naar voren komen. Daarnaast springt Sweet Love of Mine eruit, een melodieuze en licht bossa-geïnspireerde compositie van Woody Shaw die het lyrische karakter van de plaat onderstreept. Ook mag Message from Trane niet onvermeld blijven; dit stuk is van Cal Massey en vormt een eerbetoon aan John Coltrane, wat terug te horen is in de spirituele intensiteit en het swingende karakter van het nummer.

Het album valt niet alleen op door de muziek, maar ook door de iconische hoes, ontworpen door Mati Klarwein, wiens werk eveneens te zien is op legendarische albums als Bitches Brew van Miles Davis. Demon's Dance wordt vaak beschouwd als een samenvatting van alles wat McLean als artist onder Blue Note heeft bereikt. De plaat vormt een brug tussen zijn experimentele geest en zijn wortels in de hard bop, waardoor het een essentieel document is voor liefhebbers van jazz uit deze overgangsperiode.

Na de release van deze LP zou Jackie McLean zich enige tijd terugtrekken uit de studio en zich meer richten op onderwijs, maar zijn plek in de canon van de moderne jazz was toen al lang veiliggesteld. Demon's Dance blijft een overtuigend voorbeeld van de levenskracht en innovatie van post-bop jazz tegen het einde van de jaren zestig.