Jackie McLean - A Fickle Sonance (LP)

A Fickle Sonance van Jackie McLean is een LP die behoort tot het genre hard bop, een jazzstijl die wordt gekenmerkt door krachtige ritmes en expressieve solo’s, met subtiele invloeden van de avant-garde. Dit album markeert een interessant moment in McLeans carrière, waarin hij zich net begint te bewegen richting de meer experimentele kanten van de jazz, zonder zijn wortels in de hard bop los te laten. Het album bevat daarom zowel kenmerkende swingende stukken als enkele harmonisch avontuurlijke fragmenten, wat het aantrekkelijk maakt voor liefhebbers van traditionele én vooruitstrevende jazz.

Het album werd uitgebracht in het begin van de jaren zestig, een periode waarin veel vernieuwende jazzmuzikanten hun klassieke stijl begonnen te verrijken met ongewone harmonieën en onverwachte structuren. Jackie McLean wordt op deze LP begeleid door een uitstekende rhythm section, met Tommy Turrentine op trompet, Sonny Clark op piano, Butch Warren op bas en Billy Higgins op drums. Samen vormen zij een hechte, vurig spelende groep, die op het snijvlak van traditie en innovatie opereert.

De openingstrack van het album, Five Will Get You Ten, is een energiek en speels stuk waarvan wordt verteld dat Sonny Clark het ontdekte of voltooide nadat hij een lead sheet vond bij Thelonious Monk thuis. Het nummer is exemplarisch voor het hard bop-geluid van het album, met heldere lijnen en een sterk gevoel voor swing. Een ander opvallend stuk is het titelnummer A Fickle Sonance, gecomponeerd door Jackie McLean zelf, dat zich onderscheidt door de licht prikkelende beginmaten en het harmonische avontuur waar het album om bekendstaat. Het nummer Subdued, eveneens van McLeans hand, toont zijn vermogen om spanning te creëren met minder vanzelfsprekende melodieën en harmonieën.

Naast deze tracks biedt het album nog meer hoogtepunten en sluit het af met Lost, geschreven door bassist Butch Warren, waarin de band een subtiele balans vindt tussen melodische diepgang en ritmische spanning. De nummers Sundu en Enitnerrut, respectievelijk geschreven door Sonny Clark en Tommy Turrentine, dragen eveneens bij aan de rijke, afwisselende sfeer van het album.

A Fickle Sonance is dus meer dan een doorsnee hard bop-album. Het laat een artiest horen op het knooppunt van twee muzikale wegen; McLean slaagt erin zijn alto saxofoon zowel met precisie als met vrijmoedigheid te laten spreken. De LP wordt niet alleen geroemd vanwege de muzikale inhoud, maar ook vanwege de iconische hoes. Het geheel maakt het tot een klassieker in het oeuvre van Jackie McLean, geliefd bij verzamelaars en jazzliefhebbers wereldwijd.