J.J. Cale - The Very Best Of (CD)

The Very Best Of J.J. Cale is een verzamel-cd die het kenmerkende werk van J.J. Cale samenbrengt, een artiest die bekendstaat om zijn ontspannen, ingetogen stijl en invloedrijke bijdrage aan het americana- en rootsrockgenre. Met een unieke benadering van blues, rock en country is zijn muziek onmiddellijk herkenbaar aan de lome grooves, minimalistische gitaarpartijen en de relaxte, soms fluisterzachte zang waarop hij zijn reputatie bouwde.

Dit album werd uitgebracht bij het label Mercury/Polygram en is sinds het einde van de jaren negentig beschikbaar. De selectie bevat twintig tracks die afkomstig zijn uit de meest productieve periode van Cale, de jaren zeventig en vroege jaren tachtig. De cd vangt perfect de laid-back sfeer en het subtiele meesterschap van Cale, wiens nummers vaak een gevoel oproepen van nachtelijke highwayritten en zuidelijke Amerikaanse landschappen. De nummers zijn zowel tijdloos als direct herkenbaar: ingetogen maar onweerstaanbaar in hun eenvoud en groove.

Het genre van dit album kan het best worden omschreven als een mix van americana, bluesrock en rootsrock. Cale weet moeiteloos deze stijlen te combineren, wat te horen is in de vaak ontspannen, bijna nonchalante manier waarop de arrangementen en instrumentatie zijn opgebouwd. Zijn muziek straalt een zekere nonchalance uit die hem onderscheidt van andere singer-songwriters uit dezelfde tijd.

Belangrijke tracks die op deze cd te vinden zijn, zijn onder andere 'Call Me The Breeze', een nummer dat zijn status als pionier van de laid-back bluesrock stevig onderstreept. Ook 'Cocaine' ontbreekt niet; een compositie die later wereldbekend werd in de uitvoering van Eric Clapton, maar waarvan Cale’s originele versie veel meer ingetogen en subtiel blijft. Daarnaast is 'Crazy Mama' te horen op het album, één van zijn grootste hits en een uitstekend voorbeeld van zijn karakteristieke lome, hypnotiserende sound.

De productiestijl op deze verzameling blijft dicht bij de oorspronkelijke opnames en zet de typische droge, sobere sound van Cale centraal. De ingetogen productie, vaak verzorgd door Cale zelf samen met Audie Ashworth, onderstreept het minimalisme van zijn arrangementen, waarbij nooit meer wordt gespeeld dan strikt noodzakelijk. Daardoor krijgt elke gitaarriff en iedere flard zang de ruimte om te ademen.

The Very Best Of J.J. Cale biedt zowel een perfect instappunt voor nieuwe luisteraars als een compacte samenvatting voor doorgewinterde fans. Het album laat horen waarom zoveel collega’s en artiesten — waaronder Eric Clapton en Lynyrd Skynyrd — zijn werk als inspiratiebron beschouwen. In twintig tracks ontvouwt zich de typerende sfeer waarin blues, rock, country en americana moeiteloos samengaan tot een stemmig, tijdloos geheel.