J.J. Cale - Stay Around (CD)

Stay Around is het vijftiende en laatste studioalbum van J.J. Cale en zijn eerste postume uitgave, uitsluitend verkrijgbaar als verzameling op onder meer cd. Dit album verscheen in 2019 en bestaat volledig uit nooit eerder uitgebrachte nummers die oorspronkelijk werden opgenomen in diverse fasen van Cale’s carrière. Deze nummers zijn eigenhandig gemixt en geproduceerd door Cale en werden na zijn overlijden met zorg samengesteld door zijn weduwe Christine Lakeland Cale en zijn langdurig manager Mike Kappus. Het resultaat is een authentiek document dat recht doet aan Cale’s unieke werkwijze en eigenzinnigheid.

Het genre is sterk geworteld in de Americana, Tulsa sound en blues. Cale’s kenmerkende stijl, die een subtiele mix biedt van laid-back ritmes, ingetogen zang en virtuoos gitaarspel, is ook op Stay Around onmiskenbaar aanwezig. De productie is karakteristiek ongepolijst, waarmee het menselijke gevoel en de vrijheid tot interpretatie behouden blijven. In tegenstelling tot veel moderne producties zijn deze nummers niet overbewerkt maar juist voorzien van een warme, organische sfeer, iets waar Cale om bekendstond en waarmee hij veel invloed uitoefende binnen de genres roots, folk, country en blues.

De albumbewerking bevat vijftien nummers, waaronder Lights Down Low, Chasing You en de titeltrack Stay Around. Lights Down Low opent het album met een ontspannen groove en Cale’s karakteristieke stem, kenmerkend voor zijn sound. Chasing You is een van de singles en valt op door het frisse gitaarspel en het vloeiende arrangement, waarmee het nummer een typerende melancholische sfeer oproept. De titeltrack Stay Around is een schoolvoorbeeld van Cale’s vermogen om met minimale middelen maximale zeggingskracht te bereiken; heldere gitaartonen, een strakke ritmesectie en zijn laid-back vocalen vormen de kern. Een ander opvallend nummer is My Baby Blues – het enige nummer op het album dat niet door Cale zelf werd geschreven, maar door Christine Lakeland Cale.

Een belangrijk aspect van Stay Around is het ambachtelijke proces achter de samenstelling. Christine Lakeland Cale selecteerde materiaal uit zowel studio- als huiskameropnamen die het publiek niet eerder had gehoord. Ze hield vast aan de originele mixes van Cale om de eigenheid en het herkenbare geluid te behouden. Het album biedt een inkijkje in Cale’s werkmethoden en muzikale filosofie, waarin spontaniteit en authenticiteit centraal staan.

Stay Around laat horen dat J.J. Cale’s muzikale nalatenschap springlevend is. Zijn natuurlijke, ontspannen benadering en het samenspel van blues, Americana en de befaamde Tulsa sound geven het album een tijdloos karakter. Het is een waardig monument voor een artiest die vooral door collega-musici werd bewonderd en wiens invloed nog altijd hoorbaar is.