J. Bernardt - Contigo (LP)

J. Bernardt, het muzikale pseudoniem van Jinte Deprez, bracht Contigo uit als zijn tweede soloalbum, uitgebracht als LP. Het album verscheen in het releasejaar 2024. Deze plaat staat volledig in het teken van een persoonlijke en muzikale verwerking van een langdurige relatiebreuk. Deprez creëerde Contigo als een therapeutisch werk, waarbij ieder nummer een fase van liefdesverdriet belicht: shock, verdriet, woede, ontkenning, pijn en uiteindelijk acceptatie. De Spaanse titel 'Contigo', wat 'met jou' betekent, onderstreept het centrale thema van verbinding en verlies dat in alle facetten van het album terugkomt.

Qua genre laat Contigo zich het best omschrijven als een combinatie van pop en soul, verrijkt met invloeden uit funk en filmische soundtracks. J. Bernardt weet deze stijlen te verweven tot een dramatisch en kleurrijk geheel dat laveert tussen orkestrale pop en retroflair. De productie blinkt uit in detail, met een warme analoge sound, rijkgeschakeerde instrumentatie en een melancholische ondertoon, vergelijkbaar met Franse chanson of spaghettiwestern-thema’s. Toch blijft het album toegankelijk door sterke melodieën en een heldere, soulvolle vocalen die doen denken aan artiesten als Two Feet of The Black Keys.

Wat Contigo bijzonder maakt, is de 'viciously romantic' sfeer die alles doordrenkt. De arrangementen zijn soms uitbundig, soms intiem, en het album balanceert voortdurend tussen drama en relativerende humor. Deprez durft clichés te omarmen en er juist een authentieke draai aan te geven, waardoor Contigo meer is dan een klassiek break-up album; het is ook een zoektocht naar zichzelf en een lofzang op het verwerken van verdriet.

Uit de tracklijst springen onder andere het meeslepende 'Taxi', dat de verwarring en het loslaten na een relatie reflecteert, en het ingetogen 'Free', waarmee Bernardt het proces van loslaten invoelbaar maakt. Een derde opvallend nummer is 'Hey You', dat zich kenmerkt door warme arrangementen en een bezielde zang, passend binnen het sfeervolle geheel van de plaat.

Als geheel staat Contigo voor emotionele gelaagdheid en muzikale durf. Het album getuigt van Bernardts groei als soloartiest, zijn vermogen om persoonlijke pijn te transformeren tot een krachtig muzikaal document, en zijn unieke mix van pop, soul en experiment. Contigo is een LP die diep(er) graaft onder de oppervlakte van het break-up cliché, rijk aan gevoel en muzikaliteit.