Itasca - Imitation Of War (CD)

Imitation of War is het vijfde studioalbum van Itasca, het muzikale project van de Amerikaanse singer-songwriter en gitarist Kayla Cohen. Dit album verscheen in het jaar 2024 op CD en markeert een artistieke verschuiving waarin Cohen haar klankpalet uitbreidt naar een meer rock-georiënteerde richting, zonder daarbij haar kenmerkende intieme benadering en poëtische sfeer te verliezen. De muziek op Imitation of War beweegt zich op het snijvlak van folkrock en postpunk, waarbij de songs rijk zijn aan gelaagde gitaarpartijen en etherische vocalen.

Hoewel Cohen eerder vooral bekend stond om een dromerige, akoestische folksound, kiest ze op dit album vaker voor elektrische gitaar en een band-achtige benadering. Hierdoor ontstaan er songs die tegelijkertijd vertrouwd en verrassend aanvoelen. Ze verwerkt klassieke én persoonlijke mythes en thema’s van verbeelding, schijn en conflict, zoals de titel al suggereert. De sfeer van het album kenmerkt zich door een combinatie van melancholie, verwondering en tijdloosheid; de liedjes lijken bij elke luisterbeurt nieuwe facetten te onthullen, wat zorgt voor een hypnotiserende luisterervaring.

Een van de opvallende tracks op het album is Olympia, het slotnummer waarin de muziek en teksten zowel verwijzen naar klassieke oudheid als naar moderne thema’s. Ook de track Milk, waarmee het album opent, zet direct de toon met subtiele instrumentatie en beeldende teksten die balanceren tussen droom en werkelijkheid. Easy Spirit is een ander hoogtepunt: een ruim negen minuten durende track waarin Cohen’s gitaarspel tot volle bloei komt, met dynamische overgangen en impressionistische gitaarlijnen die haar groei als muzikant en componist onderstrepen.

Imitation of War werd positief ontvangen door critici, die prijzen hoe Cohen de intimiteit en intelligentie van haar vroegere werk weet te behouden, terwijl ze haar sound naar een nieuw niveau tilt. Het resultaat is een album dat zowel toegankelijk als gelaagd is, met sterk gitaarwerk, sfeervolle arrangementen en een contemplatieve sfeer die uitnodigt tot herhaald luisteren. Het album toont Itasca als een van de meest intrigerende hedendaagse vertegenwoordigers van het moderne folkrockgenre.