Isata Kanneh-Mason - Summertime (CD)

Summertime is het tweede soloalbum van de Britse pianiste Isata Kanneh-Mason, uitgebracht op CD en digitaal via Decca Classics. Met dit album zet Kanneh-Mason een persoonlijke muzikale reis neer door het landschap van de twintigste-eeuwse Amerikaanse klassieke muziek. Haar keuze voor repertoire laat een brede diversiteit horen: van bekende Gershwin-melodieën tot minder vaak uitgevoerde werken van componisten als Samuel Barber, Aaron Copland, Amy Beach en Samuel Coleridge-Taylor. Daarmee brengt ze zowel virtuositeit als diepgang tot uiting, en wisselt ze tussen jazzy energie, symfonische grandeur en intieme spiritualiteit.

Qua genre bevindt Summertime zich in het domein van de klassieke pianomuziek, met een duidelijk accent op Amerikaanse componisten uit de eerste helft en het midden van de twintigste eeuw. Kanneh-Mason combineert op het album de sprankelende ritmes en melodieën van bijvoorbeeld Gershwin met de complexe harmonische taal van Barber en de spirituele kant van Coleridge-Taylor. Dit zorgt voor een afwisselend geluid, waarin het Amerikaanse muzikale spectrum van die periode tot leven komt.

Een van de opvallendste tracks is Summertime, de iconische Gershwin-song uit Porgy and Bess, gepresenteerd in een virtuoze pianotranscriptie van Earl Wild. Kanneh-Mason opent haar album met deze bewerking, waarmee ze meteen de toon zet: soepel spel, rijke dynamiek en een bewuste interpretatie van het jazzy karakter van Gershwins werk. Daarnaast kiest ze voor Barber’s Piano Sonata als het hart van het album, een groots vierdelig werk dat bekendstaat om zijn gevarieerde expressie en technisch veeleisende passages. Vooral het eerste deel, Allegro Energico, en de finale met barokke fugatische vorm laten haar beheersing en gevoel voor detail goed horen.

Ook de keuze voor Samuel Coleridge-Taylors Impromptu No.2 in B Minor, waarvan Kanneh-Mason een wereldpremiere-opname maakte, getuigt van haar interesse in minder belichte repertoire. Daarnaast draagt ze bij aan de herwaardering van Amy Beach met haar opname van diens prachtige variaties, en Aaron Copland is eveneens vertegenwoordigd op het album. Deze mix van bekende en minder bekende werken zorgt ervoor dat Summertime niet alleen een visitekaartje is van Kanneh-Masons pianistische kwaliteiten, maar ook van haar programmatische visie en oorspronkelijke repertoirekeuze.

Het album Summertime van Isata Kanneh-Mason verscheen in het jaar 2021. Het CD-album werd enthousiast ontvangen en onderstreepte haar status als veelzijdige pianist die eigentijdse flair weet te combineren met respect voor het klassieke idioom. Door zowel grote pianowerken als gevoelige liedbewerkingen centraal te stellen, biedt Summertime een veelzijdige blik op Amerikaanse muziek en op Kanneh-Mason als vertolker van die traditie.