Isata Kanneh-Mason - Childhood Tales (CD)

Het album Childhood Tales van Isata Kanneh-Mason is een klassiek soloalbum dat in 2023 werd uitgebracht op CD. Het album concentreert zich rond het thema jeugdherinneringen en kindertijd, geïnspireerd door momenten van pure muzikaliteit en de onbevangenheid van het jonge luisteren. Kanneh-Mason kiest voor een geheel klassiek repertoire waarmee ze verschillende componisten en stijlen verbindt aan het gevoel van jeugdigheid.

Qua genre behoort het album tot de klassieke muziek, met pianorepertoire variërend van romantisch tot impressionistisch. Het album is opgebouwd rond kernwerken die refereren aan kinderlijk plezier en muzikaliteit, waaronder de Variations on a Nursery Song van Ernő Dohnányi. Dit werk vormt een solide en speelse basis waarin vooral het thema Twinkle, Twinkle, Little Star – bekend in vele kinderliedjes – op fantasierijke wijze wordt uitgewerkt. Kanneh-Mason speelt deze variaties samen met het Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, waarbij de piano en het orkest in een humoristische wisselwerking tegenover elkaar staan, doorspekt met virtuoze passages en klankkleuren die een glimlach oproepen.

Naast Dohnányi’s werk heeft Kanneh-Mason gekozen voor Mozart’s Variations on ‘Ah, vous dirai-je, Maman’. Dit beroemde werk bestaat uit twaalf variaties op hetzelfde kinderliedje dat ook bij Dohnányi centraal staat. Vooral Variation 11: Adagio springt eruit door de melodische eenvoud en het lyrische karakter, waarmee Kanneh-Mason het pure gevoel van verwondering dat met kindertijd wordt geassocieerd, weet te vangen.

Een derde opvallende compositie op het album is Debussy’s Children’s Corner. Dit suite-achtige werk is gewijd aan Debussy’s eigen dochter en bevat speelse karakterstukken die muzikaal de sfeer van een kinderkamer oproepen. Voorbeelden zijn Doctor Gradus ad Parnassum en Golliwogg’s Cakewalk, waarin Kanneh-Mason de impressionistische klankwereld met precisie en gevoel weet te verbeelden.

Het album biedt een afwisselende en persoonlijke interpretatie van pianomuziek die met jeugdigheid en nostalgie is verbonden. Kanneh-Mason combineert virtuositeit met warmte: haar spel is expressief, vol details, en toegerust met technische flair. Haar keuze voor deze werken is niet alleen een muzikale, maar ook een emotionele: veel van deze stukken hoorde zij als kind al thuis, en ze weerspiegelen haar eerste aanrakingen met klassieke muziek.

Childhood Tales laat horen hoe pianomuziek een brug slaat tussen persoonlijke herinneringen en universele gevoelens. Kanneh-Mason weet in haar uitvoeringen het kinderlijke plezier en de diepgang van deze stukken te verenigen, wat resulteert in een toegankelijk en toch veeleisend album dat een breed publiek zal aanspreken. Haar interpretaties worden versterkt door de samenwerking met het Royal Liverpool Philharmonic Orchestra en de moderne opnamekwaliteit, waardoor de muziek open en transparant klinkt. Het album is daarmee zowel een ode aan de kindertijd als een eerbetoon aan het klassieke pianorepertoire.