Isaac Hayes - Black Moses (2 CD) (Deluxe Edition)

Black Moses van Isaac Hayes is een dubbelalbum dat wordt beschouwd als een van zijn meest invloedrijke en persoonlijke werken binnen de soul en R&B. Het album kwam uit als Deluxe Edition, verdeeld over twee cd’s, en markeert een belangrijk moment in de carrière van Hayes, die bekend stond als multi-instrumentalist, zanger, songwriter en producer.

Het genre van Black Moses is overduidelijk soul, met stevige invloeden uit progressieve R&B en de typische, rijke orkestratie uit de vroege jaren zeventig van Stax Records. Hayes wist met deze plaat de grenzen van het genre te verleggen door lange, gedurfde arrangementen te combineren met emotionele diepgang en intelligente interpretaties van bestaande nummers. De muziek onderscheidt zich door groots opgezette composities, lang uitgesponnen nummers en het gebruik van Hammond orgel, strijkers en percussie, die samen een warme, barokke sfeer oproepen.

Op het album staan in totaal veertien tracks, verspreid over de twee cd’s. Hayes pakt vooral uit met bijzondere covers en geeft deze nummers een totaal eigen stijl waarin zijn stem, muzikale flair en gevoel voor drama tot hun recht komen. Eén van de meest opvallende tracks is Never Can Say Goodbye, oorspronkelijk van The Jackson 5. Hayes transformeert het nummer tot een diepe soulballade waarin hij, gesteund door The Bar-Kays, het originele tempo vertraagt en veel meer ruimte geeft aan emotie en muzikaliteit. Dit nummer werd ook een hit op zichzelf en geldt als voorbeeld van Hayes’ vermogen om van een bekend lied een persoonlijke, intense vertolking te maken.

Een ander kenmerkend nummer op dit album is (They Long to Be) Close to You, geschreven door Burt Bacharach en Hal David, dat eerder bekend was van de Carpenters. Hayes neemt dit popnummer en herinterpreteert het op meeslepende wijze, waarbij hij speelt met het arrangement en het nummer een melancholiek, soulvol karakter geeft dat ver afstaat van het origineel.

Ook Nothing Takes the Place of You is een track die het melancholische karakter van het album onderstreept. Hayes weet met zijn interpretaties van deze en andere klassiekers een gevoelige snaar te raken, waarbij zijn zang en het subtiele muzikale werk zorgen voor een diep persoonlijk album.

Black Moses werd uitgebracht in het begin van de jaren zeventig en kreeg een iconische status, mede door het opvallende albumhoesontwerp dat een poster vormt van Hayes in bijbelse outfit. De Deluxe Edition, verspreid over twee cd’s, biedt het volledige album in zijn oorspronkelijke grandeur en extra aandacht voor het meesterlijke vakmanschap van Hayes. Black Moses weerspiegelt niet alleen een artistiek hoogtepunt, maar werd door Hayes zelf ook beschouwd als een mijlpaal op het gebied van persoonlijke expressie en trots—een statement voor zwarte muzikanten en luisteraars in een tijd van maatschappelijke verandering.

De plaat is door de jaren heen gerekend tot de essentiële soul- en R&B-albums en is geliefd gebleven bij critici en fans. De Deluxe Edition doet recht aan de omvang en het belang van het album, met digitale restauratie en aandacht voor het oorspronkelijke geluid en de sfeer. Black Moses blijft zo een onmisbare titel voor liefhebbers van authentieke soul, krachtige vocalen en meeslepende, inventieve interpretaties van bekende en minder bekende stukken.