Into the Woods of Belial

Into the Woods of Belial van Thou Shalt Suffer is een rauwe verzamel-cd uit 2004 met vroege demo’s en een EP uit de beginperiode van de band, verdeeld over twee cd’s. Het project werd in 1990 opgericht door de toekomstige Emperor-masterminds Ihsahn en Samoth, samen met bassist Ildjarn en drummers Thorbjørn en Ronny, en diende als creatieve uitlaatklep voor atmosferische black/death metal voordat het duo zich toelegde op symfonische black metal. De sound versmelt griezelige keyboards, grommende zang en losse, primitieve structuren tot een duistere mix van dodelijke agressie en beklijvende sfeer, vastgelegd op lo-fi 4-sporenopnames die ongepolijste eerlijkheid boven verfijning stellen.

Deze collectie legt de kortstondige oorspronkelijke incarnatie van de band vast en toont een vroegrijpe mix van de ontluikende woestheid van black metal met de brutaliteit van death metal en Ihsahns kenmerkende synthesizermelodieën. De middelmatige productie en repetitieve elementen geven het een repetitie-achtige rauwheid, die vooral fans aanspreekt die de wortels van de Noorse pioniers van de extreme metal willen ontdekken, in plaats van toevallige luisteraars die op zoek zijn naar toegankelijkheid. Het is een sentimenteel artefact van afwijking, dat muzikale experimenten belicht die niet pasten in de evoluerende richting van Emperor.