Ingenious Devices

Ingenious Devices is een dubbel-lp van Big Big Train, uitgebracht in het progrockgenre. Het album bestaat vooral uit nieuwe studioversies van drie omvangrijke en gerespecteerde tracks uit het eerdere repertoire van de band: East Coast Racer, Brooklands en Voyager. Deze nummers vertegenwoordigen een technologische trilogie en zijn door deze heruitgaven muzikaal samengebracht tot een samenhangend geheel.

Op dit album zijn de originele vocalen van de in 2021 overleden zanger David Longdon behouden, afkomstig van eerdere sessies, maar instrumentaal zijn de stukken opnieuw opgenomen door de huidige bezetting van Big Big Train. Een prominente rol is weggelegd voor een 17-koppig orkest, opgenomen in Abbey Road Studios, dat de tracks een rijkere en symfonische textuur geeft. Vooral East Coast Racer valt op door zijn directheid en volheid in de mix, waarbij het samenspel van piano, orkest en de kenmerkende gitaar van Dave Gregory naar een hoger niveau getild wordt. Brooklands krijgt dankzij deze aanpak een nieuwe grandeur; de instrumentale secties profiteren sterk van de toegevoegde orkestratie en klinken natuurlijk en vol.

Voyager wijkt het minst af van de oorspronkelijke opname, aangezien dit nummer al een symfonisch karakter had en op het succesvolle album Grand Tour stond. Toch sluit het muzikaal perfect aan bij de andere twee tracks, zodat de trilogie als één epische suite te beluisteren is. Het gehele album ademt de karakteristieke emotie en muzikale ambitie van moderne progressieve rock, met een duidelijke liefde voor storytelling, melodie en instrumentale uitwerking.

Ingenious Devices weet bestaand materiaal niet alleen te vernieuwen en samen te brengen, maar biedt ook een fraai eerbetoon aan het nalatenschap van Longdon en een blik op de toekomst met een vernieuwde bezetting. De presentatie op 2 lp’s onderstreept de grootsheid en diepgang die kenmerkend zijn voor het werk van Big Big Train. Dit album vormt zowel een prachtig instappunt voor nieuwe luisteraars als een waardevolle aanvulling voor bestaande fans van het genre.