In the Shades of Life

In the Shades of Life van Old Man's Child is een album dat zich stevig positioneert binnen het genre van de melodische black metal. Als hun vroegste werk laat deze CD duidelijk de wortels van de band horen, waarbij invloeden uit zowel black metal als folk en thrash subtiel samenkomen. De sfeer en het geluid ademen de karakteristieke Scandinavische duisternis uit het midden van de jaren negentig, met een combinatie van ijzige gitaarklanken, sfeervolle toetsen en een zorgvuldig opgebouwde atmosfeer.

Het geluid op In the Shades of Life onderscheidt zich door het regelmatige gebruik van akoestische gitaren die zorgen voor memorabele overgangen tussen snelle en langzamere passages. Een uitstekende productie, zeker voor die tijd, zorgt ervoor dat alle instrumenten goed tot hun recht komen, alhoewel de synths meer op de achtergrond blijven vergeleken met latere albums van Old Man's Child. De nummers zijn gevarieerd en tonen de oorsprong van de band als thrash metal-coverband door hun vele tempowisselingen en speelse ritmestructuren. Dat alles wordt overgoten met Galder’s kenmerkende, ruwe black metalzang die af en toe wordt afgewisseld met cleane vocalen, wat bijdraagt aan het dynamische karakter van de muziek.

Wat de tracklist betreft zijn er enkele hoogtepunten die goed weergeven wat dit album uniek maakt binnen het oeuvre van Old Man's Child. Het nummer Manet Sorgfull Igjennom Skogen biedt een intense sfeerwending met verscheidene tempowisselingen en een indrukwekkende combinatie van synths, bas, gitaren en drums. Seeds of the Ancient Gods valt op door zijn melodieuze karakter en het gebruik van akoestische gitaar, wat een bijzondere gelaagdheid aan het geheel geeft. Het slotnummer ...Og Jeg Iakttok Dødsrikets Inntog is vooral noemenswaardig: deze epic is bijna volledig opgebouwd uit keyboards, akoestische gitaren en zelfs een fluit, wat resulteert in een droevige en bijzondere afsluiting.

In the Shades of Life werd uitgebracht in het jaar 1994 en wordt door velen beschouwd als een van de sterkste releases van Old Man's Child. De combinatie van melancholie, melodie en black metal-agressie maakt dat deze CD tot de beste demo’s uit de beginperiode van de band behoort en een blijvende indruk heeft achtergelaten binnen het genre.