III

Het album III van Bill Champlin, Joseph Williams & Peter Friestedt is een krachtig voorbeeld van het AOR (album-oriented rock) en westcoast-genre, gekenmerkt door een combinatie van klassieke rock, soul en popinvloeden. Deze release bouwt voort op het eerdere succes van het trio en is verkrijgbaar als Limited Edition LP op gekleurd vinyl, wat het extra aantrekkelijk maakt voor liefhebbers en verzamelaars.

De muzikale reis op dit album weerspiegelt de rijke achtergronden van de drie hoofdartiesten: Joseph Williams, bekend van Toto, Bill Champlin, voormalig frontman van Chicago, en de Zweedse gitarist en producer Peter Friestedt. III is een echte samenwerking waarin hun respectievelijke stijlen samensmelten tot een coherent en melodieus geheel met hoogwaardige vocale en instrumentale arrangementen. De bijdrages van gastartiesten als Jason Scheff (Chicago) en John JR Robinson geven het album extra diepgang.

Het album opent met Brighter Day, een energiek en optimistisch nummer dat doet denken aan het beste werk van Toto, mede dankzij de kenmerkende zang van Joseph Williams. Wings of Tomorrow is een andere opvallende track: een rechttoe-rechtaan rocknummer met sterke melodische lijnen en een overtuigend refrein. Find The Love, daarentegen, leunt meer op de soulvolle balladachtige stijl die Bill Champlin ook bij Chicago liet horen.

De productie van het album is modern maar behoudt tegelijk het organische geluid van klassieke AOR, waarbij gebruikgemaakt wordt van analoge instrumentatie die het warme karakter van het LP-format onderstreept. De Limited Edition-uitgave op gekleurd vinyl maakt deze release visueel én auditief bijzonder.

III verscheen in het jaar 2024 en bevestigt de blijvende relevantie van het westcoast- en AOR-genre. Met bijdragen van enkele van de meesterlijke songwriters en muzikanten uit de scene, is dit album een aanrader voor fans van Toto, Chicago en eigentijds rock/popgeluid met een tijdloze aanpak.